মায়ের কথা, বোর্ডের প্রস্তাব আর একটা অস্বীকৃতি: শোয়েব আখতারের ঘটনায় ফুটে উঠল পাকিস্তান ক্রিকেট প্রশাসনের অস্বচ্ছ নিয়োগপ্রক্রিয়া

আমি ঢোলের শব্দ শোনার অভ্যাসটা আজও ছাড়তে পারিনি। ২০১৭ সালে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে বসে দেখেছিলাম, আট হাজার মানুষের ভিড়ে একটা ফাটা বেজ ড্রাম পুরো নব্বই মিনিট ধরে ৪/৪ তাল ধরে রেখেছিল। ম্যাচটা ১-১ ড্র হয়েছিল, ৮৭ মিনিটে একটা হেডারের গোলে। স্কোরলাইন আমি ভুলে গিয়েছিলাম, মনে ছিল শুধু ঢোলটা আর সেই কিশোর ঢোলবাদক। স্ট্যান্ড খালি হওয়ার পরও আমি ঢোলের শব্দ শোনার অপেক্ষায় ছিলাম। ক্রিকেট প্রশাসনের খবর পড়ার সময়ও আমার একই অভ্যাস — আমি ফলাফল নয়, শব্দটা শুনতে চাই। কে বাজাচ্ছে, কে থামিয়ে দিল, আর কে চুপ করে দাঁড়িয়ে আছে।

গত কয়েকদিন ধরে পাকিস্তান ক্রিকেটের স্ট্যান্ডে ঠিক তেমনই একটা শব্দ বাজছে — তবে ঢোলের নয়, বরং একটা অস্পষ্ট গুঞ্জনের। শোয়েব আখতার, যাঁকে পুরো উপমহাদেশ চেনে “রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস” নামে, পিটিভি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কোনো পদে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন। কারণটা ব্যক্তিগত এবং আপাতদৃষ্টিতে সহজ — তাঁর মা নাকি তাঁকে বলেছেন, পাকিস্তানের রাজনীতি আর পিসিবি থেকে দূরে থাকো।

কিন্তু এখানেই গল্পটা সরলরেখায় এগোয় না।

একই সাক্ষাৎকারে শোয়েব আরও বড় একটা কথা বলেছেন: প্রধান নির্বাচক পদে কোনো প্রস্তাবই তাঁকে দেওয়া হয়নি — “এমন কিছু ঘটেনি, সবই শুধু অনুমান।” অর্থাৎ একই নিঃশ্বাসে তিনি বলছেন, প্রস্তাব পেয়েছি এবং ফিরিয়ে দিয়েছি; আবার বলছেন, প্রস্তাব বলে কিছু হয়নি। পাকিস্তানের মূলধারার সংবাদমাধ্যম আর সোশ্যাল মিডিয়া যেখানে প্রায় নিশ্চিতভাবে একটা প্রস্তাবের কথা লিখেছে, সেখানে বিষয়টি নিজেই তা অস্বীকার করছেন। এই অস্বীকৃতিটাই আজকের খবরের সবচেয়ে বড় ফাটল।

ফাটলটা বোঝার জন্য একটু পেছনে তাকাতে হয়। পিসিবির বর্তমান চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি। তাঁর নেতৃত্বাধীন বোর্ড বারবার সমালোচনার মুখে পড়েছে। শোয়েব নিজেই বছরের পর বছর ধরে নিঃসংকোচে পিসিবির সমালোচনা করে এসেছেন — এই সমালোচনার সুরটাই সম্ভবত বোর্ডের কাছে তাঁর আসল মূল্য। নির্বাচনী দক্ষতার চেয়ে তাঁর তারকাখ্যাতি আর যোগাযোগের ক্ষমতাই বোর্ডের চোখে বড়।

ঘটনাপ্রবাহের একটা সময়রেখা আছে। শোয়েবের ভাইয়ের মৃত্যুর পর মোহসিন নকভি তাঁর সঙ্গে দেখা করেন। সেই সাক্ষাতে পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা হয়। এরপর দুজনের সম্পর্ক ঠান্ডা হতে শুরু করে। তারপরই সংবাদমাধ্যমে প্রস্তাবের গল্প, আর তারপরই সাক্ষাৎকারে অস্বীকৃতি।

এখানেই প্রশ্ন দাঁড়ায়: প্রস্তাবটা কি সত্যিই ছিল, নাকি কেউ একটা পরীক্ষা চালাচ্ছিল?

পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচকের পদটা আসলে একটা ঘূর্ণায়মান দরজা। ইতিহাস বলছে, এই পদে আসা-যাওয়ার হার প্রায় বাকি সব ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ে বেশি। এমন পটভূমিতে “প্রধান নির্বাচক পদে প্রস্তাব” খবরটা অবিশ্বাস্য শোনায় না। কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য হওয়া আর প্রমাণিত হওয়া এক জিনিস নয়।

পিসিবি কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি। বোর্ডের তরফে নিশ্চিতকরণ নেই, খণ্ডনও নেই। আছে শুধু সংবাদমাধ্যমের সূত্র আর সোশ্যাল মিডিয়ার স্রোত। আর ঠিক এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

পাকিস্তানের ক্রিকেট প্রশাসনে রাজনৈতিক প্রভাবের অভিযোগ নতুন কিছু নয়। বোর্ড চেয়ারম্যানের পদটা প্রায়ই রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় ব্যক্তিদের হাতে যায়, আর সেই বাস্তবতাই নির্বাচক ও কোচ নিয়োগকে আরও জটিল করে তোলে। শোয়েবের বাক্যে “রাজনীতি” শব্দটা এই কারণেই আলাদা করে চোখে পড়ে।

আমি নীরবতায় বসে শুনেছিলাম, স্টেডিয়ামটা তখনও শ্বাস নিচ্ছিল। প্রশাসনের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ঘটে। কোনো বোর্ড যখন চুপ থাকে, তখন গুঞ্জনটাই প্রতিষ্ঠান হয়ে দাঁড়ায়।

পাকিস্তান ক্রিকেটের আসল সংকট খেলোয়াড়ের অভাব নয়, বরং প্রশাসনিক নিয়োগপ্রক্রিয়ার অস্বচ্ছতা। এখানে প্রস্তাব আসে সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে, আলোচনা চলে টেলিভিশনের বিতর্কে, আর সিদ্ধান্তটা ঝুলে থাকে। এই প্রক্রিয়ার কোনো ধাপই যাচাইযোগ্য নয়।

এই ঘটনার একটা দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব আছে, যা হয়তো আজকের শিরোনামে নেই। যখন একজন স্বীকৃত সাবেক ক্রিকেটার প্রকাশ্যে বোর্ডের পদ ফিরিয়ে দেন, তখন পরবর্তী প্রজন্মের যোগ্য প্রার্থীদের সামনে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — কেন আমি যাব? একজন ফিরিয়ে দিলে সেটা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। কিন্তু একই ধরনের ফিরিয়ে দেওয়া প্যাটার্ন হয়ে দাঁড়ালে বোর্ডের যোগ্য প্রার্থীর পুল সংকুচিত হয়।

আমি ছোট মঞ্চ থেকে বড় মঞ্চে ছোট জাতির হিসাব কষতে শিখেছি। পাকিস্তান ক্রিকেট বিশাল, তার ভক্তবৃদ্ধি বিপুল, তার পেস বোলিং ঐতিহ্য বিশ্বের সেরাগুলোর একটি। কিন্তু এই বিশালত্বের ভেতরেও একটা ছোট প্রশ্ন বারবার ফিরে আসে: প্রতিষ্ঠানগুলো কতটা স্থিতিশীল? উত্তরটা কষ্টকর।

শোয়েবের কেরিয়ার তথ্য মনে রাখা দরকার, কারণ এটাই তাঁকে বোর্ডের কাছে আকর্ষণীয় করে তোলে। ২০০৩ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর এক ডেলিভারি রেকর্ড করা হয়েছিল প্রায় ১৬১.৩ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে — আনুষ্ঠানিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ মাইল প্রতি ঘণ্টা স্পর্শ করা প্রথম বোলার। টেস্টে তাঁর উইকেট প্রায় ১৭৮ এবং ওয়ানডেতে প্রায় ২৪৭ (এই পরিসংখ্যান যাচাইযোগ্য নথি থেকে নিশ্চিত করা প্রয়োজন)। এত বড় উত্তরাধিকার থাকা সত্ত্বেও তাঁকে বোর্ডের কাজে ডাকা হচ্ছে — এটা বোঝায়, বোর্ডের চাহিদা তারকাখ্যাতি ও যোগাযোগ, বিশুদ্ধ নির্বাচনী দক্ষতা নয়।

এখানেই ডেটা বিশ্লেষণী টেমপ্লেট আমার কাছে অসম্পূর্ণ লাগে। মাঠের তাল-লয় বোঝা আর ড্রেসিংরুমের বাস্তবতা বোঝার মধ্যে ফারাক আছে। পিসিবির সমস্যাটা কোনো টেবিলে বসে মাপা যায় না। এটা বোঝা যায় সেই স্ট্যান্ড থেকে, যেখানে ভক্তরা প্রশ্ন করে — কে দায়িত্ব নেবে?

এবার সেই দিকটা, যা সবাই এড়িয়ে যায়। “মায়ের পরামর্শ” গল্পটা খুব সুন্দর। এটা গরম, এটা হৃদয়স্পর্শী, এটা ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু একজন অভিজ্ঞ ক্রীড়া সাংবাদিক হিসেবে আমার সন্দেহ জাগে: এই কারণটা কি আসলে রাজনৈতিক ভদ্রতার একটা মুখোশ?

বোর্ডের বিরুদ্ধে সরাসরি আক্রমণ না করে, সম্পর্ক না ভেঙে, ভদ্রভাবে না বলার একটা উপায় দরকার। “আমার মা বলেছেন” — এই বাক্যটা দুর্দান্ত কাজ করে। কেউ এর বিরুদ্ধে তর্ক করতে পারে না।

আর একটা দিক: প্রস্তাবটা যদি কখনো আনুষ্ঠানিকই না হয়ে থাকে, তাহলে এত জোরে ছড়ানো খবরটা এল কোথা থেকে? দুটো সম্ভাবনা টানা যায়। এক, বোর্ডের ভেতরে কেউ একটা ফাঁকা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, যা কখনো প্রস্তাবে রূপ নেয়নি। দুই, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গল্পটা ফাঁস করেছেন — জনমত পরীক্ষা করার জন্য, অথবা কারও অবস্থান মাপার জন্য।

কোনো পক্ষেরই সত্য বলে দেওয়ার আগ্রহ কম। সংবাদমাধ্যমের ট্রাফিক দরকার, সোশ্যাল মিডিয়ার নাটক দরকার, আর বোর্ডের দরকার নীরবতা। এই ত্রিভুজে খবরের মূল বস্তুটাই হারিয়ে যায়।

পাকিস্তানের বাইরে থেকেও একটা কথা যোগ করা দরকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক সময় যে টেমপ্লেট চাপিয়ে দেওয়া হয় — বোর্ড সংস্কার, পেশাদার নির্বাচন কমিটি, স্বচ্ছ নিয়োগ — সেগুলো দেশীয় বাস্তবতা এড়িয়ে যায়। পিসিবির সমস্যা কেবল প্রক্রিয়ার নয়, রাজনীতির সঙ্গে প্রতিষ্ঠানের সম্পর্কের। শোয়েব নিজেই “পাকিস্তানের রাজনীতি আর পিসিবি” — এই দুই নাম পাশাপাশি রেখেছেন। এই বাক্য তিনি বেছে নিয়েছেন, এবং সেটা দুর্ঘটনা নয়।

স্ট্যান্ড ধীরে ধীরে খালি হয়ে যায়। কিন্তু তার মানে এই নয় যে সংগীত থেমে গেছে। আমার কাছে প্রশ্নটা এখন এই: শোয়েব আখতার যদি না যান, তাহলে যাবে কে?

পিসিবির পরবর্তী প্রধান নির্বাচক কে হবেন, সেই ঘোষণাটাই বলে দেবে আজকের গল্পটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল, নাকি একটা বড় প্যাটার্নের শুরু। বোর্ড যদি স্বচ্ছ, নথিভুক্ত প্রক্রিয়ায় নাম দেয়, গুঞ্জন মিলিয়ে যাবে। আর যদি আবারও সংবাদমাধ্যমের ফাঁস আর সোশ্যাল মিডিয়ার অনুমানের ভেতর দিয়ে নাম আসে, তাহলে সাবেক ক্রিকেটারদের যে পুলটা বোর্ডের দরকার, সেটা আরও সরু হয়ে যাবে।

আমি উত্তরটা জানি না। কিন্তু আমি শুনতে পাচ্ছি — স্টেডিয়ামটা তখনও শ্বাস নিচ্ছিল। আর ঢোলটা ফাটা হলেও, স্ট্যান্ড এখনও তার তাল খুঁজে পায়।