ছয় উইকেটের বাঁধন: আফগানিস্তানের ২১১/৪ আসলে কতটা নিরাপদ

স্টাম্প মাইকের গুঞ্জনটাই আগে বদলায়, স্কোরবোর্ড পরে। দ্বিতীয় দিনের সেই সেশনটায় পাঁচ বলে দুটো উইকেট পড়ল, আর ঠিক তার আগের মুহূর্ত পর্যন্ত মাঠে যে শব্দটা ছিল সেটা ছিল একটা পুরনো দেয়ালের নিঃশ্বাস — সত্তর রানের তৃতীয় উইকেট জুটিটা। দেয়াল ভাঙল না একবারে; দুটো ইট খুলে গেল, তারপর বাকিটা দাঁড়িয়ে রইল। বাংলাদেশের ফিল্ডাররা বলটা যেদিক থেকে সুইং করছিল সেটা পড়তে পারছিল, ব্যাটসম্যান পারছিল না। সিস্টেম যখন ভাঙে, সে কখনো ঘোষণা দিয়ে ভাঙে না — সে একটু একটু করে ফাঁক হয়ে যায়।

আফগানিস্তান বনাম বাংলাদেশের এই টেস্টটা এখন একটা গ্রাইন্ড-টাইপ পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে আছে। বহুদিনের ফরম্যাট, সেশন ধরে ধরে ক্ষয়। এখানে দুইটা মুদ্রা — প্রথম ইনিংসের লিড আর সময়। আফগানিস্তান দ্বিতীয় দিন শেষে ২১১/৪, অর্থাৎ বাংলাদেশের চেয়ে এখনো ১৩৫ রান পিছিয়ে, হাতে ছয় উইকেট। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসটা হয়েছিল প্রায় ৩৪৬।

এই তিনটা সংখ্যা একসাথে পড়লে একটা কৌশলগত সত্য বেরিয়ে আসে: ফলো-অন আর কার্যকর নয়। দুইশ রানের সীমা আফগানিস্তান অনেক আগেই টপকে গেছে, তাই বাংলাদেশ আর প্রতিপক্ষকে দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে বাধ্য করতে পারবে না। ফুটবলের ভাষায় বললে, এটা দ্বিপাক্ষিক টাইয়ের প্রথম লেগে ১-০ লিড নিয়ে খেলার মতো — অ্যাগ্রিগেটই আসল স্কোরবোর্ড, কিন্তু সেই লিড যতক্ষণ না দ্বিতীয় লেগ শেষ হচ্ছে, ততক্ষণ সেটা কাগজে লেখা একটা প্রতিশ্রুতি মাত্র।

তাই ২১১/৪-কে "আফগানিস্তান ম্যাচে ফিরে এসেছে" বলে পড়া যায় না। ম্যাচটা জীবন্ত, অসমাপ্ত। আর জীবন্ত ম্যাচে "কে দিনটা জিতল" — এই প্রশ্নটাই ভুল প্রশ্ন।

এখন আসল জ্যামিতিতে যাই। ক্রিকেট মাঠকে আমি দেখি কনটেস্টেড জোনের সেট হিসেবে — অফের বাইরের করিডর, পয়েন্টের পিছনের হাফ-স্পেস, ডিপ মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝের আর্ক। এই ম্যাচে কোন দল কোন জোনটা চুপচাপ দখলে রেখেছে, সেটাই আসল স্কোরবোর্ড। হাফ-স্পেস কোনো জায়গা নয়; এটা একটা ফাঁক, যেখানে ফিল্ডার আর ব্যাটসম্যান দুইজনেই আধা-প্রস্তুত থাকে।

রাহমত শাহের ৮৪* এই ইনিংসের ভারবাহী স্তম্ভ। আফগানিস্তানের সবচেয়ে অভিজ্ঞ রেড-বল ব্যাটসম্যান হিসেবে তাঁর প্রোফাইলটাই এই দলের ভঙ্গুর টপ অর্ডারের অ্যাঙ্কর — অফ-স্টাম্পের করিডরে বল ছাড়ার ধৈর্য, তারপর পায়ের কাজ দিয়ে স্পিনকে কভারের দিকে খোঁচানো। সত্তরের জুটিটা যখন ভাঙল, তখন তিনি ছিলেন অর্ধ-শতকের পথে; এখন তিনি দাঁড়িয়ে আছেন সেই জায়গায় যেখান থেকে পুরো ইনিংসটা হয় দাঁড়ায়, নয় ভেঙে যায়।

বাংলাদেশের কৌশলটা ছিল একটা প্রেসিং ট্র্যাপের মতো — নতুন বলে দুই পাশে বল রেখে ব্যাটসম্যানকে একটা নির্দিষ্ট জোনে বন্দি করা, তারপর হঠাৎ ট্রিগার টেনে দেওয়া। পাঁচ বলে দুই উইকেট সেই ট্রিগারের ফল। আমি ফর্মেশনকে বিশ্বাস করি না, আমি সেই ট্রিগারগুলোকে বিশ্বাস করি যেগুলো ফর্মেশনকে শ্বাস নিতে দেয়। এখানে ট্রিগারটা কাজ করেছিল, কিন্তু প্রেসিং ট্র্যাপের একটা পুরনো সমস্যা আছে: একবার প্রতিপক্ষ একটা অ্যাঙ্কর দাঁড় করিয়ে দিলে, প্রেসিং দলকে প্রতিটা মিসট্যাকের জন্য বেশি দাম দিতে হয়।

প্রশ্নটা এই: পাঁচ বলে দুই উইকেট একটা নিয়ন্ত্রণ ছিল, না একটা ঝাঁকুনি? পার্থক্যটা সূক্ষ্ম কিন্তু সিদ্ধান্তকারী। নিয়ন্ত্রণ হলে সেই চাপ কখনো ছাড়া যেত না, লোয়ার অর্ডার পর্যন্ত গড়িয়ে যেত। ঝাঁকুনি হলে প্রতিপক্ষ একটা অ্যাঙ্কর পেয়ে নিজের ছন্দে ফিরে আসে। এখন পর্যন্ত যা ঘটেছে, সেটা দ্বিতীয়টার দিকেই ইশারা করছে।

এখানেই ফুটবলের ফেজ-ভাষা কাজে লাগে। বিল্ড-আপ, প্রোগ্রেশন, ক্রিয়েশন, রেস্ট-ডিফেন্স — চারটা পর্ব। আফগানিস্তান এখন রেস্ট-ডিফেন্স মোডে: তারা রান তাড়া করছে না, তারা উইকেট জমা করছে। এই মোডে সবচেয়ে বড় শত্রু সময়ের চাপ নয়, বরং একটা ভুল। আর এই মোডেই বাংলাদেশ আবার প্রেস ফিরিয়ে আনতে চাইবে, কারণ একটা নতুন ব্যাটসম্যান মানেই একটা নতুন ট্রিগার।

আর এখানেই আসল সংখ্যাটা লুকিয়ে আছে। ৮৪ নয়, ২৬ নয় — আসল সংখ্যা হলো "ছয় উইকেট"। এটাই এই পজিশনের বাঁধন। আফগানিস্তানের রেড-বল ব্যাটিং কার্ডটা কাগজের — নিচের অর্ডার ছোট, তাই একটা অ্যাঙ্করের চারপাশে যদি অংশীদাররা টিকতে না পারে, তাহলে ৮৪* একটা নিঃসঙ্গ পরিসংখ্যানে পরিণত হয়। এটাই এই দলের পুনরাবৃত্ত ব্যর্থতার ছাঁচ।

রাহমত শাহ আউট হলে কী হয়? আফগানিস্তানের রেড-বল গভীরতা এতটাই সরু যে একটা উইকেট অনেক সময় পুরো ইনিংসের ছন্দ বদলে দেয়। আজকের পজিশনে তাঁর আউট মানে হলো ১৩৫ রানের দূরত্বটা হঠাৎ দুইশ ছুঁয়ে ফেলতে পারে, আর ম্যাচটা বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণে চলে যেতে পারে। এই একটা উইকেটেই আসলে পুরো দিনের ভাগ্য ঝুলে আছে।

দলীয় ভূগোলটাও বড় কথা বলে। বাংলাদেশ এশিয়ার মাটিতে একটা প্রতিষ্ঠিত মিড-টায়ার টেস্ট দল, রেড-বলের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়া একটা উদীয়মান টেস্ট জাতি, যাদের শক্তি মূলত টি-টোয়েন্টিতে। ফলে ২১১/৪-কে দলীয় গভীরতার তুলনায় পড়তে হবে — এটা আফগানিস্তানের অতিরিক্ত-প্রদর্শন, প্রভাবশালী অবস্থান নয়।

পিচের প্রসঙ্গে একটা কথা: ভেন্যুটা কোথায় সেটা সূত্রে স্পষ্ট নয়, তবে "আফগানিস্তান স্বাগতিক" শব্দটা একটা উপমহাদেশীয় বা নিরপেক্ষ এশীয় সারফেসের ইঙ্গিত দেয়, যেখানে দ্বিতীয় দিন থেকে ব্যাটিং সাধারণত সহজ হয়, তারপর স্পিন পরে কামড় দেয়। মেলবোর্ন থেকে ভোরের দিকে এই সেশনটা দেখতে গিয়ে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে — মাঝের ওভারগুলোতে বল ঠিক কতটা স্লো হয়ে যাচ্ছিল।

খেলোয়াড়-পরিচয়ে একটা গোলমালও আছে, যেটা সৎভাবে বলতে হয়। এক জায়গায় পঞ্চম উইকেটের জুটির অংশীদার হিসেবে নাম আছে ইকরাম আলিখিল, অন্য জায়গায় ২৬*-এ থাকা ব্যাটসম্যানের নাম "ইব্রাহিম"। দুটো একসাথে সত্যি হতে পারে না; সম্ভবত একটা নাম ভুল বা দুটোই একই মানুষ। ফলে আফগানিস্তানের দ্বিতীয় সেট ব্যাটসম্যান কে, সেটা নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না — এবং তাই অংশীদারকে নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানছি না।

একটা প্রেক্ষাপট নোট: দুই দেশের খেলোয়াড়রা বাড়তে থাকা হারে টি-টোয়েন্টি লিগের (বিপিএল, আইএলটি২০) সময়সূচির সংস্পর্শে আসছে, যা রেড-বল প্রস্তুতিকে টেনে নামাতে পারে। কিন্তু এই নিবন্ধে তার কোনো প্রমাণ নেই, তাই এটা শুধু পটভূমি, সিদ্ধান্ত নয়।

এখন আসি সেই দিকে যেটা সবাই এড়িয়ে যায়। প্রচলিত পাঠটা সহজ: "আফগানিস্তান বীরত্বের সাথে লড়ছে, বাংলাদেশ হতাশ।" শিরোনামটা নিজেই একটা আবেগীয় চাপ। কিন্তু স্কোরবোর্ড নিরপেক্ষ। ১৩৫ রান পিছিয়ে, ছয় উইকেট হাতে — এই পজিশনটা সম্মানজনক, কিন্তু সুবিধাজনক নয়। প্রতিরোধ আর জয় — দুইটা আলাদা জিনিস।

আর একটা পুরনো মিডিয়া ছাঁচ আছে — "আফগানিস্তান রোমান্টিক আন্ডারডগ।" এই ছাঁচ এক ইনিংসের প্রতিরোধকে একটা বড় "উত্থান" গল্পে ফুলিয়ে তোলে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে এই ছাঁচের রূপান্তরের হার কম। একটা দিনের লড়াই আর একটা ম্যাচের ফল — এই দুইয়ের মাঝে অনেকটা পথ।

আসল ব্লাইন্ড স্পটটা অন্য জায়গায়। সবাই বলছে বাংলাদেশ সুবিধা কাজে লাগাতে পারছে না। কিন্তু বাংলাদেশের স্ট্রাকচার আসলে ঠিক আছে — তারা বল ঠিক জায়গায় রাখছে, টপ অর্ডারকে চাপে রাখছে। সমস্যাটা স্ট্রাকচারাল নয়; সমস্যাটা হলো প্রতিপক্ষের একটা অ্যাঙ্কর যখন টিকে যায়, তখন প্রেসিং দলের ধৈর্যটাই পরীক্ষা হয়। হতাশা তাই কৌশলগত ব্যর্থতা নয়, এটা একটা প্রত্যাশার ফাঁক।

তাহলে পরের সেশনে কী দেখব? একটা জিনিস — রাহমত শাহের উইকেট। সেটা পড়লে আফগানিস্তানের কাগজের কার্ডটা হয়তো খুলে যাবে, আর ম্যাচটা দ্রুত গড়িয়ে যাবে। আর যদি তিনি টিকে থাকেন, আর তাঁর সঙ্গে যে-ই থাকুন একটা অংশীদারিত্ব গড়ে তোলেন, তাহলে ১৩৫ রানের দূরত্বটা একটা সত্যিকারের ম্যাচে পরিণত হবে।

ম্যাপটা এখনো আঁকা শেষ হয়নি। আর যে ম্যাপ জিতে যাওয়া দল ঘোষণা করে, সেটা আর ম্যাপ থাকে না।