নিঃশব্দ স্কোরকার্ড ও অপরিবর্তনীয় খতিয়ান: ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ও ফাঁদ

রাত দুটো। ম্যানচেস্টারের লেভেনশাল্মের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের পর্দায় একটি স্প্রেডশিট খোলা। উপরের সারিতে কলামের শিরোনামগুলো ঠিকঠাক বসানো — ফরম্যাট, ভেন্যু, ম্যাচ-পর্যায়, তথ্যসূত্র, সময়-সংবেদনশীলতা। অথচ নিচের ঘরগুলো নিঃশব্দ। কোনো সংখ্যা নেই, কোনো নাম নেই, কোনো তারিখ নেই। কাঠামোটা দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার ভেতরে শুধু শূন্যতা। ক্রিকেটের খবর লেখার তিরিশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি শূন্যতাকে ভয় পাইনি; বরং শিখেছি, শূন্যতাই প্রায়ই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। ২০১৭ সালের আগস্টে, আটত্রিশ বছর বয়সে বিবিসি রেডিও ম্যানচেস্টারের পার্ট-টাইম শিফট ছেড়ে যখন 'দ্য পিচ পোয়েট' নামের নিউজলেটার শুরু করলাম, আমার প্রথম লেখাটি ছিল ম্যানচেস্টার সিটির ২-০ জয় নিয়ে — কিন্তু গোল নিয়ে নয়। লিখেছিলাম ৭৩তম মিনিটের সেই নীরবতা, যখন ভিনসেন্ট কোম্পানি লিয়ে মাঠ ছাড়লেন। এক হাজার চারশো সাবস্ক্রাইবার সাত দিনে এল, এল একজন নন-লিগ ম্যানেজারের চিঠি। আমি সেটি দু'বার মুছে ফেলতে গিয়েছিলাম — ভেবেছিলাম স্পোর্টস ম্যানেজমেন্টের ডিগ্রিধারী একজনের জন্য এটা নরম-নরম শোনাবে। সেই থেকে আমার লেখায় নীরবতা, ইনজুরি, ফাঁকা জায়গা — এরা চরিত্র। স্কোরলাইন দিয়ে শুরু না করে আমি শুরু করি ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য ছোট ছোট বিবরণ দিয়ে: ফ্লাডলাইটে বৃষ্টি, এক শিশুর চিৎকার, ৭৩তম মিনিট। কিন্তু সেদিন রাতে ল্যাপটপের সামনে আমি যে শূন্যতার মুখোমুখি হলাম, তা অন্যরকম। এটি মাঠের নীরবতা নয়, এটি তথ্যের নীরবতা। আর তথ্যের নীরবতা আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকটগুলোর একটি। ভেবে দেখুন, ক্রিকেট আজ শুধু ব্যাট-বলের খেলা নয়, এটি একটি বিশাল তথ্য-অর্থনীতি। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান — কেবল পিচের উপরেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে না, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সংখ্যা, রেকর্ড আর উপাত্তের বাজারে। বল-বাই-বল ডেটা, কৌশলগত বিশ্লেষণ, ফ্যান্টাসি লিগ, স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম, স্পনসরশিপ ডিল — সবকিছুর ভিত্তি একটিই জিনিস: যাচাইযোগ্য তথ্য। এশিয়ার ক্রিকেট-সংবাদজগতে তথ্যের সরবরাহ শৃঙ্খল ক্রমশ জটিল, ক্রমশ কেন্দ্রীভূত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের র‍্যাঙ্কিং, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম, বোর্ডের ঘোষণা, সোশ্যাল মিডিয়ার গুজব — এরা সব এসে মেশে একটি অস্থির পাইপলাইনে। সেই পাইপলাইনের এক প্রান্তে বসে সাংবাদিক, অন্যপ্রান্তে ভক্ত। মাঝখানে প্রায়ই কোনো এক জায়গায় টেমপ্লেট ভেঙে পড়ে, বিষয়বস্তু হারিয়ে যায়। আমি যে ফাঁকা স্প্রেডশিটটির কথা বলছি, সেটি আসলে একটি রূপক — আধুনিক ক্রিকেট-সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। একটি বিশ্লেষণ যখন তৈরি হয়, তখন তার প্রতিটি সিদ্ধান্ত একটি নির্দিষ্ট তথ্যবিন্দু থেকে এসেছে কি না, তা যাচাই করা জরুরি। কিন্তু যদি তথ্যবিন্দুই না থাকে? তখন দুইটি পথ খোলা থাকে। একটি সৎ পথ: স্বীকার করা যে তথ্য নেই, তাই বিশ্লেষণ নেই। আরেকটি অসৎ পথ: ফাঁকা ঘরগুলো নিজের অনুমান দিয়ে ভরিয়ে ফেলা — যা দেখতে বিশ্লেষণের মতো, কিন্তু আসলে বানানো। ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিতে আজ দ্বিতীয় পথটাই লোভনীয় হয়ে উঠেছে। কারণ ফাঁকা ঘর যে কেউ পূরণ করতে পারে — একজন স্ক্র্যাপার, একজন ব্লগার, একটি বট, একটি ভাষা-মডেল। কিন্তু যে তথ্য যাচাই করা যায় না, তা কোনো বিশ্লেষণের ভিত্তি হতে পারে না। এখানেই আসে ব্লকচেইনের প্রশ্ন। গত কয়েক বছরে খেলাধুলার জগতে ব্লকচেইন ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে: ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য (এনএফটি), এবং তথ্যপ্রমাণ বা প্রভেন্যান্স। ইউরোপের বড় ফুটবল ক্লাবগুলো ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি করেছে; ক্রিকেটেও ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য কার্ড আর লিগ-ভিত্তিক টোকেনের পরীক্ষা শুরু হয়েছে। ধারণাটি সরল: সমর্থক টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারে, আর প্রতিটি লেনদেন একটি অপরিবর্তনীয়, সময়-মুদ্রাঙ্কিত খতিয়ানে লিপিবদ্ধ থাকে। কিন্তু ক্রিকেটের জন্য ব্লকচেইনের আসল মূল্য ফ্যান-টোকেনের চাকচিক্যে নয়, বরং তথ্যের চেইন-অফ-কাস্টডিতে। ভাবুন: একটি রেকর্ড কখন তৈরি হলো, কে তা প্রথম ঘোষণা করল, কোন সূত্র থেকে এল, পরে তা পরিবর্তন করা হলো কি না — এসব যদি একটি জনসাধারণের কাছে দৃশ্যমান, অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে থাকত, তবে ক্রিকেটের তথ্য-সরবরাহ শৃঙ্খল অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য হতো। যেখানে পুরনো গেটকিপাররা ঘুমিয়ে ছিল, সেখানে টেরেস নিজেই প্রকাশক হতে শিখেছে। কিন্তু টেরেসের এই প্রকাশনা তখনই মূল্যবান, যখন তার ভিত্তি যাচাইযোগ্য। একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ, একটি স্বাধীন নিউজলেটার, একটি শৌখিন পডকাস্ট — এরা আজ ক্রিকেটের বিকল্প আর্কাইভ। রাশিয়ায় চোদ্দোশো আত্মার একটি নিউজলেটার যেভাবে এক বিশ্বমঞ্চের ক্যাম্পফায়ারে পরিণত হয়েছিল, তেমনই এশিয়ার ক্রিকেট-টেরেসও নিজেদের গল্পের ভান্ডার গড়ে তুলছে। কিন্তু এই আর্কাইভ যদি অযাচাইযোগ্য তথ্যে ভরা হয়, তবে তা স্মৃতির ভান্ডার নয়, গুজবের স্তূপ। ব্লকচেইন এখানে একটি সরঞ্জাম হতে পারে — কিন্তু একটি লেজার কোনো সত্য-যন্ত্র নয়। সে শুধু লিখে রাখে যা তাকে দেওয়া হয়। যদি তথ্যের উৎসটাই ভুল বা ফাঁকা হয়, তবে অপরিবর্তনীয়ভাবে লিপিবদ্ধ সেই ভুল চিরস্থায়ী হয়ে যাবে। এটাই ব্লকচেইনের 'গারবেজ ইন, গারবেজ আউট' ফাঁদ। তবুও কিছু সম্ভাবনা বাস্তব। প্লেয়ার চুক্তি ও পেমেন্ট স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লিপিবদ্ধ হলে দুর্নীতি ও ফিক্সিংয়ের সুযোগ কমতে পারে। টিকিটিং ও সমর্থকের ভোটে জালিয়াতি কমতে পারে। ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ার-রেকর্ড, ইনজুরি-ইতিহাস, ডোপিং-নমুনার সময়রেখা — এসব যদি একটি নিরাপদ, যাচাইযোগ্য খতিয়ানে থাকত, তবে নির্বাচন ও শাস্তির সিদ্ধান্ত অনেক বেশি ন্যায্য হতো। কিন্তু আমি সতর্ক থাকতে চাই। ব্লকচেইনকে ক্রিকেটের তথ্য-সংকটের রামবাণ বলে ভাবা ভুল। প্রযুক্তি একটি খতিয়ান বানাতে পারে, কিন্তু জবাবদিহির সংস্কৃতি বানাতে পারে না। ক্রিকেটের প্রকৃত সমস্যা প্রযুক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক — বোর্ড, লিগ, মিডিয়া প্রত্যেকে কতটা তথ্য ভাগ করে, কতটা গোপন রাখে। একটি বোর্ড যদি নিজের তথ্য প্রকাশ করতে না চায়, তবে ব্লকচেইনও তাকে বাধ্য করতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, ক্রিকেট এমন এক খেলা, যা সন্দেহের উপর দাঁড়িয়ে আছে — রিভিউ, থার্ড আম্পায়ার, বল-ট্র্যাকিং, এমনকি দীর্ঘ ভিএআর-বিরতি যেখানে ম্যাচের ছন্দ খুন হয়। একজন সমর্থক যখন ভাবে 'বিশ্বাসঘাতকতা' নয়, 'যাচাই' — তখন খেলার আবেগই কিছুটা ঠান্ডা হয়ে যায়। অতিরিক্ত প্রযুক্তি ক্রিকেটের মানবিক স্পন্দনটুকু মুছে ফেলতে পারে। তৃতীয়ত, এশিয়ার প্রেক্ষাপটে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি অসমভাবে বিতরণ হবে। যেখানে ইন্টারনেট সংযোগ, ডিজিটাল সাক্ষরতা আর ক্রয়ক্ষমতা অসম, সেখানে প্রযুক্তি নতুন এক শ্রেণি-বিভাজন তৈরি করতে পারে। সমর্থকেরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাবে — যাদের তথ্যের কাছে পৌঁছানোর ক্ষমতা আছে, আর যাদের নেই। এশিয়ার ক্রিকেটের পুরনো অভিজাততন্ত্র (বিগ থ্রি-র রাজনীতি) স্মরণ করলে বোঝা যায়, তথ্যের নিয়ন্ত্রণ কখনোই নিরপেক্ষ ছিল না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে, লুঝনিকি স্টেডিয়ামে, আমি ইংল্যান্ডের পতন দেখেছিলাম — ক্রোয়েশিয়ার কাছে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ হার। আমি ট্যাকটিক্স নয়, লিখেছিলাম বাহান্ন বছরের ইংরেজ আশা কীভাবে এক দীর্ঘশ্বাসে ভেঙে পড়ল। ২০২০-র জুনে, খালি এতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথম লকডাউন-পরবর্তী ম্যাচে, শূন্য দর্শক আর সাতাশি ফাঁকা সারির সামনে আমি অনুপস্থিতির ভাষা শুনেছিলাম। এই দুটি অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে — সংখ্যা কখনো নিছক প্রমাণ নয়, সে একেকটি লেন্স। আর একটি ফাঁকা ঘরও একেকটি সাক্ষ্য। ফাঁকা স্প্রেডশিটের সেই রাতটি আমাকে একটি কথা শিখিয়ে গেল, যা আমি বহুবার লিখেছি: আমি গর্জনের ভেতরে লুকানো নীরব সত্যটি খুঁজতে লিখি। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ব্লকচেইনে লেখা থাকবে কি না, তা সময় বলবে। কিন্তু তথ্য যতই চেইন-মুদ্রাঙ্কিত হোক, একটি খেলা শেষ পর্যন্ত বাঁচে তার মানুষের বিশ্বাসে। একটি ম্যাচ এমন একটি কবিতা, যা একই ছন্দে দ্বিতীয়বার মেলে না। প্রশ্নটি তাই প্রযুক্তির নয় — প্রশ্নটি আমাদের: আমরা কি সত্য তথ্যকে এতটাই মূল্য দিতে রাজি, যতটা আমরা তার ছলনাকে ভালোবাসি?