এশিয়ার ক্রিকেটের নতুন লেজার: অকশন, ফ্যান টোকেন আর যে ডেটা কেউ অডিট করে না

মিরপুরের ইনডোর নেটে বল করছিল ঊনিশ বছরের এক বাঁহাতি পেসার। বাইরে শীতের সন্ধ্যা, ভেতরে ফ্লাডলাইটের হলদে আলো আর ম্যাটিংয়ের গন্ধ। পাশে বসে তার এজেন্ট ফোনের স্ক্রিন উল্টে দিল — উপসাগরীয় একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ওয়ালেট অ্যাড্রেস পাঠিয়েছে, সঙ্গে অঙ্ক আর একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের খসড়া। কাগজে-কলমে ছেলেটার দাম এখনো দেশের বোর্ডের ঘরোয়া চুক্তিতে বাঁধা; স্ক্রিনে তার রেট ইতিমধ্যেই ডলারে ভাসছে। এই দৃশ্যটা আমি এশিয়ার পাঁচটা আলাদা শহরে পাঁচবার দেখেছি — ঢাকা, কলম্বো, খুলনা, দুবাই আর কাঠমান্ডুতে।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন দুটো লেজারে চলে। একটা কাগজের খাতা, যার পাতাগুলো বোর্ডের কর্তাদের ড্রয়ারে। আরেকটা ডিজিটাল, যার এন্ট্রিগুলো এমন এক সার্ভারে বসে, যার ঠিকানা কারও জানা নেই। গ্যাদার রাউন্ড দ্য রিফট রিপোর্ট — এশিয়ার ক্রিকেটের অর্থনীতি আজ এক লাইভ-সার্ভিস প্যাচ সাইকেল, আর আমরা সবাই সেই সার্ভারে পিং ছাড়া খেলছি।

প্রথমে কতগুলো সাইফার, যাতে বাকিটা বোঝা যায়। জুন ২০২২-এ আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস নিলামে মোট ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি উঠেছিল — ডিজিটালে ভায়াকম১৮ ২৩,৭৫৮ কোটি, টিভিতে স্টার ইন্ডিয়া ২৩,৫৭৫ কোটি। ব্র্যান্ড ফাইন্যান্সের ২০২৩ সালের হিসাবে আইপিএলের ব্র্যান্ড মূল্য ১০.৭ বিলিয়ন ডলার। ২০২২ ও ২০২৩ সালের টাইটেল স্পনসরশিপের জন্য টাটা সন্স দিয়েছিল ৬৭০ কোটি রুপি — দুই বছরের প্যাকেজ। এই সংখ্যাগুলোর পাশে রাখুন এশিয়ার বাকি লিগগুলোর বাজেট, তারপর বুঝবেন কেন একজন ঊনিশ বছরের পেসার কাগজের খাতা থেকে ডিজিটাল ওয়ালেটে লাফ দিতে চায়।

এশিয়া কাপের গল্পটা এই অর্থনীতির রাজনৈতিক মেরুদণ্ড। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ একটা হাইব্রিড মডেলে খেলা হয়েছিল — পাকিস্তানে চারটা ম্যাচ, শ্রীলঙ্কায় নয়টা। ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় ফাইনালে মোহাম্মদ সিরাজ ৬ রানে ২১ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ৫০ রানে গুটিয়ে দেন, ভারত ১০ উইকেটে জেতে। সূচি ঠিক করার সেই আলোচনা, বোর্ডের করিডরে ঘোরাফেরা, সম্প্রচার স্বার্থ — এগুলো কোনও ব্লকচেইনে লেখা হয় না। অথচ এই সিদ্ধান্তগুলোই ঠিক করে দেয় কোন ম্যাচে কে খেলবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরটা আরও স্পষ্ট। আইপিএলের নিচে পিএসএল, বিপিএল, এলপিএল, এপিএল, আইএলটোয়াল, আর ২০২৪-এ যোগ হওয়া নেপাল প্রিমিয়ার লিগ — সব মিলিয়ে এশিয়ার ক্রিকেট এখন একটা খাদ্য-শৃঙ্খল। ভালো টুর্নামেন্টগুলো খেলোয়াড় জন্ম দেয়, ধনী লিগগুলো সেটা তুলে নিয়ে যায়।

এই খাদ্যশৃঙ্খলের উপরে এখন বসেছে ব্লকচেইন — শুরুটা অবশ্য কালেক্টিবল দিয়ে। মার্চ ২০২২-এ আইসিসি-লাইসেন্সধারী ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তুলেছিল, মূল্য ছাড়িয়ে যায় ১ বিলিয়ন ডলার। টানা পরের মাসে ড্রিম স্পোর্টস-সমর্থিত রারিও আলফা ওয়েভ গ্লোবালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল। তারপর এল ২০২২-এর ক্রিপ্টো শীত — ১১ নভেম্বর ২০২২-এ এফটিএক্স দেউলিয়া আবেদন করল। সেই ধাক্কার পর ব্লকচেইন ক্রিকেটে নিজের পরিচয় বদলে ফেলেছে: কালেক্টিবল থেকে সরে গিয়ে এখন সে 'ইনফ্রাস্ট্রাকচার' — টিকিট, পেমেন্ট, ভক্তের ভোট, আর ডেটা ইন্টিগ্রিটি।

এখানেই আসল কাজটা শুরু। আমার দাবি, এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের তিনটে প্যাচ বাস্তবে কাজ করার যোগ্য, আর সাতটা শুধুই ক্যাশ-শপ আইটেম।

প্যাচ এক: চ্যাম্প সিলেক্ট। প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডো হলো চ্যাম্প সিলেক্ট, আর এজেন্ট হলো সেই সাপোর্ট যে ম্যাপের দরকারের চেয়ে অতিরিক্ত রোম করে। কিন্তু ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় সমস্যাটা ফুটবলের মতো নয়। ফুটবলে ক্লাব বদলালে ট্রান্সফার ফি যায়, প্লেয়ার তৈরি করা একাডেমি সলিডারিটি পেমেন্ট পায়। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি বলতে কিছু নেই — খেলোয়াড় বদলায় এনওসি-তে, বিনা পয়সায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এনওসি ছাড়া কেউ খেলতে পারে না, ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বোর্ড একটা 'নো অবজেকশন' ছাড়পত্র দেয় আর খেলোয়াড় চলে যায়। যে একাডেমি ছেলেটাকে বল করতে শিখিয়েছে, সে পায় ধন্যবাদ আর একটা সার্টিফিকেট।

এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের একমাত্র সৎ ব্যবহারের জায়গা। কল্পনা করুন, প্রতিটা এনওসি একটা অন-চেইন রেকর্ড, আর তার সঙ্গে জুড়ে থাকা একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, যেখানে লেখা — এই খেলোয়াড় পরবর্তী পাঁচ বছরে যত চুক্তিতে সই করবে, তার একটা নির্দিষ্ট শতাংশ ফিরে যাবে সেই জেলা শহরে, সেই একাডেমিতে, যে একাডেমি তাকে তৈরি করেছে। ফুটবলের সলিডারিটি মেকানিজমের মতো, কিন্তু ক্রিকেটে এখনো তার কোনো রূপ নেই। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই বলেই এশিয়ার ছোট ক্রিকেট দেশগুলোর একাডেমি কখনও নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে না।

সংখ্যাটা দেখুন। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ২০২২ সালের আইপিএল মেগা অকশনে আরসিবির কাছে বিক্রি হয়েছিলেন ১০.৭৫ কোটি রুপিতে। শ্রীলঙ্কার এলপিএলে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো সিজনের প্লেয়ার বাজেটের সঙ্গে এই একটা অঙ্কের তুলনা করলে লজ্জা লাগে। মাথীশা পাথিরানাকে চেন্নাই ২০২২-এ কিনেছিল বেস প্রাইস ২০ লাখ রুপিতে — এশিয়ার সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ইয়র্কার-স্পেশালিস্ট, দাম এক কোটি টাকার কম। এই দুই ক্ষেত্রে যে একাডেমি রাত জেগে কাজ করেছে, তার ব্যালান্স শিটে একটা পয়সাও যোগ হয়নি। রশিদ খান, নূর আহমদ, রহমানউল্লাহ গুরবাজ — তালিকাটা দীর্ঘ, আর প্রতিটা নামে একই হিসাব।

প্যাচ দুই: ডেটা ইন্টিগ্রিটি, যেটা অন-চেইনে যায় না। ২৭ মে ২০১৮-তে আল জাজিরার 'ক্রিকেটস ম্যাচ ফিক্সার্স' তথ্যচিত্রে গল স্টেডিয়ামের পিচ নিয়ে দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে; আইসিসি তদন্ত করেছিল। ২০১৪ সালের জুনে মোহাম্মদ আশরাফুলকে বিপিএলের একটা ম্যাচকে কেন্দ্র করে আট বছরের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল। লক্ষ্য করুন, দুটো ঘটনার কেন্দ্রে ডেটা নয়, মানুষ — একজন কিউরেটর, একজন ব্যাটসম্যানের ইচ্ছাকৃত স্ট্রাইক-রোটেট করার সিদ্ধান্ত। ব্লকচেইন একটা চমৎকার হিসাবরক্ষক আর একটা বাজে গোয়েন্দা। বল-ট্র্যাকিং সিস্টেমের প্রতিটা ফ্রেম হ্যাশ করে চেইনে লেখা যায়, কিন্তু পণ্ডিত-ফিক্সিং বা স্লো আউটফিল্ডের ভেতরে যে সিদ্ধান্ত লুকিয়ে থাকে, তার কোনো হ্যাশ নেই। যে সিদ্ধান্তগুলো অন-চেইনে লেখা যায় না, দুর্নীতি ঠিক সেখানেই বাসা বাঁধে।

আসল স্পর্শকাতর ডেটাটা সম্পূর্ণ ভিন্ন জায়গায়। আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের গায়ে জিপিএস ভেস্ট, ঘুমের ট্র্যাকার, বায়োমেট্রিক মনিটর — আমার দেখা একটা আইএলটোয়াল সেটআপে প্রতিদিন প্রায় দশ হাজার ডেটা-পয়েন্ট তৈরি হচ্ছিল শুধু ফাস্ট বোলারদের লোড মাপতে। প্রশ্নটা সহজ: এই ডেটার মালিক কে? ছেলেটা, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি লিগ? ক্যারিয়ার শেষে হ্যামস্ট্রিংয়ের সেই ইতিহাস কার হাতে থাকবে? ব্লকচেইন এখানে উত্তর দিতে পারে — কিন্তু সেটা প্রযুক্তির সিদ্ধান্ত নয়, চুক্তির সিদ্ধান্ত। আর এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলো এখনো চুক্তির ভাষাটাই লিখতে শেখেনি।

প্যাচ তিন: ভক্তের মানিব্যাগ। এএনফিল্ড বিনা দর্শকে ছিল একটা খালি রিফট: কোনো মিনিয়ন নেই, কোনো ফগ নেই, চ্যাটে শুধু ভূত। ২০২০-এ সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, উপস্থিতি নিজেই একটা বাফ। এশিয়ার ফ্যান টোকেন-অর্থনীতি সেই শিক্ষাটা ভুলে গেছে। টাকার আয়ে চলা ঢাকা বা কাঠমান্ডুর ভক্তকে ডলারে দাম দেওয়া একটা টোকেন বিক্রি করা হয় 'মালিকানা' নাম দিয়ে; বাস্তবে সেটা ভোটাধিকার আর কিছু ছাড়, মালিকানা নয়। ২০২২-২৩ সালের পতনের পর রারিও-ফ্যানক্রেজ ধরনের প্ল্যাটফর্মগুলো ব্যবসার ভিত্তি সরিয়ে স্পনসরশিপ আর গেমিংয়ের দিকে নিয়েছে। আমার ৫৯ বছরের অভিজ্ঞতা বলছে, দুর্বল মুদ্রার বাজারে ডলার-ডিনমিনেটেড স্পেকুলেটিভ প্রোডাক্ট মানে ভোক্তা সুরক্ষার ফাঁকা মাঠ।

যেটা সত্যিই কাজ করে, সেটা রোমাঞ্চকর নয়। ব্লকচেইন টিকিটিং — দ্বিতীয় বাজার, কালোবাজারি, নকল টিকিট বন্ধ করা। আইপিএলের ফাইনালে বা এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে টিকিটের কালোবাজারি এশিয়ার সবচেয়ে স্থায়ী সমস্যাগুলোর একটা। আর দ্বিতীয়টা পেমেন্ট: বাংলাদেশ, নেপাল, শ্রীলঙ্কার অনেক জায়গায় আন্তর্জাতিক পেমেন্ট চ্যানেল ধীর ও ব্যয়বহুল; স্টেবলকয়েন-ভিত্তিক সেটেলমেন্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির সময়কাল ছোট করতে পারে। এ দুটোই নীরব, বoring, কিন্তু কার্যকর।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমাকে সবচেয়ে বেশি ঝগড়া করতে হয়। সবচেয়ে শক্তিশালী প্রচলিত মতটা এই: ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে, ভক্তকে মালিক বানাবে, দুর্নীতি কমাবে, আর এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতিকে গণতান্ত্রিক করবে। আমি বলি, এটা মেটা নিয়ে ছড়ানো একটা গুজব, যার একটা উইন রেট আছে — আর আমার কাজ হলো জিজ্ঞেস করা, ফিসফিস করে কে লাভবান হয়।

আসল লিভারটা অফ-চেইনে বসে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলটা হয়েছিল সম্প্রচার স্বার্থ আর বোর্ড-রাজনীতির চাপে, কোনো প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতায় নয়। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা আট উইকেটে ভারতকে হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপা জিতেছিল — মহিলা ক্রিকেট এশিয়ার সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে স্থিতিশীল সম্পদ, অথচ স্পনসর-কথাবার্তায় সেটার কোনো লেজার নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের যে অংশটা সবচেয়ে বেশি ডেটা উৎপাদন করে, সে অংশটাই সবচেয়ে কম জবাবদিহি করে। আর যেখানে ডেটা অ্যানালিস্ট ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছে, সেখানে তার স্প্রেডশিট প্রায়ই ম্যাচের ছন্দ জানে না। ক্রিকেটে 'পজেশন'-এর সমতুল্য পরিসংখ্যান হলো ডট বলের শতাংশ — ৬৫ শতাংশ ডট বল খেলে একটা দল ৩০০ তুলতে পারে, আবার ১৪০-এ অলআউট হতে পারে। সংখ্যা সত্য, তার মানে মিথ্যা।

আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর কথাটা হলো, এশিয়ার উত্থানের গল্পটা আমরা অতিরিক্ত রোমান্টিক করে ফেলি। বিপিএল, এলপিএল, এনপিএল — এগুলো প্রতিভা তৈরি করে, তারপর কর্পোরেট-মালিকানার ধনী লিগ সেগুলো নিয়ে নেয়। এই আন্দোলনটা নতুন কিছু নয়, শুধু এখন এর হিসাবটা একটা ওয়ালেটে লেখা হয়। ব্লকচেইন মালিকানা নথিভুক্ত করতে পারে, কিন্তু মালিকানার এই অসমতাটা সে মুছে দিতে পারে না — বরং অনেক সময় সেটাকে আরও সুন্দর করে সাজিয়ে দেয়।

মিরপুরের সেই ইনডোর নেটে এখন রাত সাড়ে এগারোটা। ছেলেটা বল করে যাচ্ছে, কারণ কাল সকালে সিলেকশন। তার এজেন্ট ইতিমধ্যেই তিনটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস সেভ করে রেখেছে। এখন প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, প্রশ্নটা ক্ষমতার: পরের এশিয়া কাপের ফাইনাল যদি একটা আল্ট্রা-এজে থামে, সেই এজের ডেটা কার লেজারে জমা থাকবে — যে বোর্ড ম্যাচ আয়োজন করেছে, যে সম্প্রচারক ক্যামেরা বসিয়েছে, নাকি যে সিস্টেম বলটা ট্র্যাক করেছে?

৫৯ বছর বয়সে আমি প্যাচ আসতে আর যেতে দেখেছি। বার্ডের কাজ রিপ্লে দেখানো নয়, স্কোরবোর্ডের নিচে লুকানো সার্ভারটা খুঁজে বের করা। এশিয়ার ক্রিকেট যে লেজারই বেছে নিক, যতদিন না ওই একটা প্রশ্নের উত্তর আছে, ব্লকচেইন এখানে উন্নয়নের হাতিয়ার নয় — এটা একটা নতুন ট্রফি, নতুন স্পনসর, আর একটা নতুন খাতা, যার প্রথম পাতা কেউ পড়ে না।