টিউনিশিয়া ও ক্যামেরুনের ফাইনাল: ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট, আর অলিম্পিকের একটি অযাচাই করা প্রতিশ্রুতি

আমার একটা ছোট নোটবুক আছে, যেখানে প্রথমবার ভুল দেখে যাওয়া জিনিসগুলো লিখে রাখি। ২০১৭ সালে ঢাকার শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে বসে এগারো ঘণ্টার টেপ কাটার সময় শিখেছিলাম — স্কোরবোর্ড কখনো আসল গল্প বলে না। গত সপ্তাহে আফ্রিকান ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপের একটা স্কোরলাইন পড়তে গিয়ে ঠিক সেই অনুভূতিটাই ফিরে এলো: ১৬-১৪।

ক্যামেরুন বনাম ঘানা, কোয়ার্টার ফাইনাল। পাঁচ সেট, শেষ সেটে ১৬-১৪। সেট স্কোর — ২৫-২১, ১৯-২৫, ২৩-২৫, ২৫-২৩, ১৬-১৪। ক্যামেরুন প্রথম সেট জিতে গিয়ে পরের দুই সেট হেরে ২-১ পিছিয়ে পড়েছিল, তারপর চতুর্থ ও পঞ্চম সেট ফিরিয়ে এনেছে। যে দলকে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৫ নম্বরে রাখা হয়, সে পুল পর্বে প্রায় নিখুঁত খেলে গিয়ে নকআউটে গিয়ে পাঁচ সেটে আটকে গেল কেন — এই প্রশ্নটা আমাকে কয়েকদিন ধরে তাড়া করেছে।

আমি জানি এই ম্যাচ আমি মাঠে বসে দেখিনি। ওয়্যার কপি, ফেডারেশনের রিপোর্ট আর একটা স্কোরবোর্ডের ছবি — এই তিনটুকু দিয়ে আমাকে ছবিটা আঁকতে হয়েছে। তবু যেটা আমি বুঝেছি, সেটা এই: ১৬-১৪ মানে কোনো একটা দল অন্য দলটাকে ছাপিয়ে যায়নি, বরং দুটো দল শেষ পয়েন্ট পর্যন্ত শুধু পার্শ্ব-আউট আর সার্ভ প্রেশারে ভরসা করে টিকে ছিল। নকআউট ভলিবলে এই একটা লাইনই আসল কথা বলে — কে শক্তিশালী, তা নয়; কে চাপের মুহূর্তে হাত কাঁপায় না, তা।

এরপর আসে সেই প্রেক্ষাপট, যেটা না জানলে গল্পটা অসম্পূর্ণ। এটা হলো CAVB পুরুষদের আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপ — আফ্রিকান ভলিবল কনফেডারেশনের মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, যা FIVB-র ছাতার নিচে চলে। টুর্নামেন্টটার দুই স্তরের গুরুত্ব আছে। এক, এর মাধ্যমে ২০২৭ সালের FIVB পুরুষদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট নিশ্চিত হয়। দুই, রিপোর্ট অনুযায়ী ফাইনালের বিজয়ী লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের একটা কোটা পেতে পারে।

এই দ্বিতীয় দাবিটাই আসল খবর — এবং এই দ্বিতীয় দাবিটাই সবচেয়ে বেশি সন্দেহের। কারণটা পরে বলছি।

আফ্রিকান পুরুষদের ভলিবলের চেহারা বহুদিন ধরেই মাথা-ভারী। টিউনিশিয়া আর মিশর ঐতিহাসিকভাবে এই মহাদেশের শীর্ষে থাকে; আলজেরিয়া, ক্যামেরুন, কেনিয়া — এরা তাড়া করে। ক্যামেরুনকে এই মুহূর্তে রাখা হয় ৪৫ নম্বরে। অথচ তাদের ক্যাবিনেটে আছে বারোটা আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপ মেডেল — দুটো সোনা (১৯৮৯, ২০০১), পাঁচটা রুপো, পাঁচটা ব্রোঞ্জ। অর্থাৎ মহাদেশীয় পরিসরে তারা সফল, কিন্তু বৈশ্বিক পরিসরে তাদের সেরা ফল মাত্র ১৩তম (২০১০)। ২০২৭ সালের আসরটা হবে তাদের ষষ্ঠ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ।

এই দুই লাইন — ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর বারোটা মহাদেশীয় মেডেল — একসঙ্গে পড়লে আফ্রিকান ভলিবলের পুরো গঠনটা স্পষ্ট হয়। মহাদেশীয় সাফল্য আর বৈশ্বিক প্রাসঙ্গিকতার মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই আফ্রিকান পুরুষদের ভলিবলের সংজ্ঞা। ক্যামেরুন সেই ফাঁকের ঠিক ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে — উপরে ওঠার মতো শক্তি আছে, কিন্তু উপরের দরজাটা এখনো খোলে না।

টিউনিশিয়ার দিকে তাকালে গল্পটা উল্টো। তারা এই অঞ্চলের পুরনো অভিজাত। অথচ আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই রিপোর্টে টিউনিশিয়ার র‍্যাঙ্কিং নেই, তাদের রোস্টার নেই, তাদের টুর্নামেন্ট পথের কোনো বর্ণনাও নেই। শিরোনামে টিউনিশিয়ার নাম আগে, কিন্তু গোটা বডি জুড়ে শুধু ক্যামেরুন। এটা দুর্ঘটনা নয়। এটা বলে দেয়, রিপোর্টটা একটা ক্যামেরুন-কেন্দ্রিক ফেডারেশন বিবৃতি থেকে এসেছে, যেখানে টিউনিশিয়াকে শুধু প্রতিপক্ষ হিসেবে যোগ করা হয়েছে।

এখন আসি খেলার ভেতরের গল্পে, যেটা আমি নোটবুকে তুলে রেখেছি। ক্যামেরুনের টুর্নামেন্ট পথটা সোজা রেখা নয় — এটা একটা ঢেউ। পুল পর্বে তারা তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটা সেট ছেড়েছে, সেটাও রুয়ান্ডার বিপক্ষে। তারপর নকআউটে ঘানার বিপক্ষে হঠাৎ পাঁচ সেট। এই লাফটা দুইভাবে পড়া যায়: হয় ঘানা সত্যিই শক্তিশালী দল, নয়তো ক্যামেরুন পুল থেকে নকআউটে ঢুকে মনোযোগ হারিয়েছে। আমার কাছে তথ্য কম, তাই আমি দুটোর মধ্যে একটা বেছে নিতে পারি না — কিন্তু যে দল পুলে প্রায় নিখুঁত আর নকআউটে প্রায় হারার মুখে, তার মধ্যে একটা অস্থিরতা কাজ করে, সেটা স্বীকার করতেই হয়।

সেমিফাইনালে ছবিটা বদলায়। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-১ — ২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩। প্রথম দুই সেটে দাপট, চতুর্থ সেটে কাছাকাছি লড়াই। এই সেট-স্কোরের ক্রমটাই বলে দেয়, ক্যামেরুন টুর্নামেন্টের সঙ্গে সঙ্গে ছন্দ ফিরে পাচ্ছিল — কোয়ার্টার ফাইনালের পাঁচ-সেটের কাঁপুনি থেকে সেমিফাইনালের নিয়ন্ত্রিত জয়ে। এটা ছোট একটা সংকেত, কিন্তু টুর্নামেন্ট-ফর্মের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।

তবু সাবধান। কোয়ার্টার ফাইনালে ২৫-২৩, সেমিফাইনালে ২৫-২২, ২৫-২৩ — এই কাছাকাছি স্কোরগুলো একই কথা বলে: ক্যামেরুন জিতছে ছোট মার্জিনে, বড় ব্যবধানে নয়। এটা এমন একটা দল, যে সীমানার ঠিক উপরে ভর দিয়ে টিকে থাকে। ফাইনালে এই সীমানা যদি একটুও নড়ে, ফল উল্টে যেতে পারে।

এবার আসি সেই সন্দেহে, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি। রিপোর্ট বলছে, CAVB ফাইনালের বিজয়ী সরাসরি ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিট পাবে। আমি ভলিবলের কোটা-ব্যবস্থার দিকে তাকিয়ে দেখি, FIVB ঐতিহাসিকভাবে অলিম্পিকের জায়গা বিলি করেছে তিনটা পথে — স্বাগতিক দেশ, অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট (OQT), আর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং। প্যারিস ২০২৪-এর সময় এই তিনটাই ছিল মূল ভিত্তি। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জিতে সরাসরি অলিম্পিক — এমন পথ প্যারিসের চক্রে ছিল না।

তাহলে সম্ভাবনা তিনটা। এক, FIVB সত্যিই ২০২৮-এর জন্য আফ্রিকার বিজয়ীকে সরাসরি কোটা দিয়েছে — সেক্ষেত্রে রিপোর্ট নির্ভুল, এবং এই ম্যাচের মূল্য আকাশছোঁয়া। দুই, দাবিটা আংশিক সত্য — অর্থাৎ বিজয়ী সরাসরি যায় না, বরং পরের কোয়ালিফাইং ধাপে ওঠে। তিন, দাবিটা ভুল, এবং মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সঙ্গে অলিম্পিকের সরাসরি সম্পর্ক নেই।

আমি এখনো নিশ্চিত করে বলতে পারি না কোনটা। যেটা বলতে পারি: অলিম্পিকের টিকিটের দাবিটা এই রিপোর্টের সবচেয়ে ভারী বাক্য, আর সেটাই সবচেয়ে কম যাচাই করা। একটা অযাচাই করা প্রতিশ্রুতির উপর গোটা গল্প দাঁড় করিয়ে দেওয়া সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে বিপজ্জনক।

তেইশটা ডিসপ্যাচ পাঠিয়েও আসল গল্পটা মিস করেছিলাম — ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম। সেটা আমার মনে রাখা উচিত ছিল এখানেও। শিরোনাম যত বড় হোক, ফ্যাক্ট যাচাই না হলে সেটা শুধু শব্দ।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা টুর্নামেন্টের নাম নিয়ে। শিরোনামে বলা হচ্ছে '২০২৭ FIVB পুরুষদের ভলিবল বিশ্বকাপ'। কিন্তু FIVB ওয়ার্ল্ড কাপ নামের প্রতিযোগিতাটা ২০১৯ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। এখন যেটা আছে, সেটা FIVB বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। রিপোর্টের ভেতরের বর্ণনায়ও 'বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ' শব্দটাই এসেছে। অর্থাৎ শিরোনাম আর বডি দুটো আলাদা প্রতিযোগিতার নাম বলছে — এটা ছোট ভুল নয়, কারণ দুই প্রতিযোগিতার মর্যাদা, ক্যালেন্ডার আর গুরুত্ব সম্পূর্ণ আলাদা।

এবার একটা কথা বলি, যা এই গল্পের বাইরে কিন্তু ভেতরে। আমি বাংলাদেশের ভলিবল নিয়ে কাজ করি। এখানে খেলাটা টিকে আছে মূলত প্রাতিষ্ঠানিক চাকরির কল্যাণে — আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ড। মাঠের বাইরে চাকরিটাই অনেক খেলোয়াড়ের মূল প্রণোদনা। ক্যামেরুনের গল্প পড়তে গিয়ে আমার বারবার মনে হয়েছে, আফ্রিকাতেও একই প্রশ্ন ঘুরপাক খায় — একটা মহাদেশীয় ফাইনালের চকচকে মুহূর্ত আর তার নিচের দৈনন্দিন জীবিকা-ব্যবস্থা, এই দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব কত?

আমাদের ১৯৯৯ সালের কথা মনে পড়ে। কাঠমান্ডু সাউথ এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ভলিবলে বাংলাদেশের একটাই পদক — ব্রোঞ্জ। এরপর ২০২০ সালে লকডাউনে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি প্রেস ক্লাবে বসে BSS-এর পুরনো বাইন্ডার খুঁড়ে সেই দলের তিনজনকে ফোনে খুঁজে বের করেছিলাম, চোদ্দো ঘণ্টা ইন্টারভিউ নিয়ে বানিয়েছিলাম 'দ্য অনলি ব্রোঞ্জ'। স্টেডিয়াম খালি ছিল, তাই আমি শব্দটা খুঁজতে গিয়েছিলাম — আর শব্দটা ছিল পঁচিশ বছর আগের একটা সার্ভের ভেতরে।

এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, কাগজের সেরা ফল আর মাঠের বাস্তবতা কখনো এক নয়। ক্যামেরুনের সেরা বৈশ্বিক ফল ১৩তম — সেটাও ২০১০ সালের কথা। আজ ২০২৭-এর আসরে তারা যাচ্ছে, কিন্তু ১৩ নম্বর সীমাটা কি নড়বে? সেটা জানতে আরও একটা বৈশ্বিক আসর পার করতে হবে।

তাহলে ক্যামেরুনের এই ফাইনাল-যাত্রা আসলে কী? আমি একে বলব একটা 'ডার্ক হর্সের জানালা' — এমন একটা মুহূর্ত, যখন একটা মধ্যম সারির দেশ হঠাৎ সামনের সারিতে এসে দাঁড়ায়। কিন্তু জানালাটা খোলা থাকে অল্প সময়ের জন্য। ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের একটা দল মহাদেশীয় ফাইনালে ওঠা মানে টেকসই উত্থান নয় — এটা একটা সুযোগ, প্রত্যাশা নয়।

প্রত্যাশার চাপটা এখানে অদ্ভুতভাবে অসম। বাইরে থেকে কারো কিছু আশা নেই — কারণ র‍্যাঙ্কিং ৪৫। কিন্তু ভেতরে হঠাৎ অলিম্পিকের দরজা দেখতে পাওয়া মানে বিশাল চাপ। এই পরিস্থিতিতে দল দুটো ভাগে যায় — হয় ইতিহাস গড়ে, নয়তো 'ক্লোজিং আউট' করতে গিয়ে হাত কেঁপে যায়। ক্যামেরুনের কোয়ার্টার ফাইনালের ১৬-১৪ দেখে আমার মনে হয়, এই দলটা দুই দিকেই যেতে পারে।

টিউনিশিয়ার দিক থেকে দেখলে ছবিটা আলাদা। তারা এই মহাদেশের শীর্ষ সারির দল। তাদের জন্য ফাইনালে পৌঁছানো কোনো বিস্ময় নয়, সেটা প্রত্যাশিত। ফলে চাপটা তাদের উপর বেশি, কারণ হারলে সেটা ব্যর্থতা; আর ক্যামেরুনের জন্য হারলেও সেটা একটা অর্জন। এই মানসিক ভারসাম্যহীনতাই ফাইনালের গোপন চলক।

এখন একটা প্রশ্ন, যেটা এই গল্পে সবাই এড়িয়ে যায়: এই টুর্নামেন্টের ভেতরে টেকনিক্যাল কী আছে? সৎ উত্তর — খুব কম। ১৮টা তথ্য-বিন্দুর মধ্যে কোথাও সিস্টেম, ফর্মেশন, রিসেপশন-কনফিগারেশন বা কোচিং-দর্শনের কোনো বর্ণনা নেই। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো কোচের নাম নেই। এটা একটা নাম-হীন, ফল-কেন্দ্রিক বুলেটিন — ফিচার নয়। তাই ক্যামেরুন কী সিস্টেমে খেলে, কোইক-ভ্যারিয়েশন নাকি পাওয়ার-অপোজিট, তা এই সূত্র থেকে জানার কোনো উপায় নেই।

এটাই আসল সীমা। ভলিবল নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি বারবার এই দেয়ালে ধাক্কা খাই — স্কোর পাওয়া যায়, সিস্টেম পাওয়া যায় না। অথচ স্কোর শুধু ফলাফল; সিস্টেমটাই গল্প। এই দুটোর ফাঁকে যে বিশাল শূন্যতা, সেটাই মধ্যম সারির দেশগুলোর ভলিবল সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় দারিদ্র্য।

আর একটা দিক ভাবতে ভালো লাগে — এশিয়ার ভলিবল আর আফ্রিকার ভলিবলের মধ্যে মিল। দুটো অঞ্চলই বিশ্ব ভলিবলে প্রান্তে থাকে। দুটোতেই টিউনিশিয়া-মিশরের মতো ব্যতিক্রমী দল ছাড়া বাকিরা মূলত কোটা-শিকারি। আমাদের এশিয়ার প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ ২০২৩ সালে তিন দশক পর এশিয়ান সিনিয়র পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরেছিল — সেটাও ছিল দীর্ঘ অবহেলার পর একটা ফিরে আসা। ক্যামেরুনের তিন দশকের সোনা-খরা (২০০১-এর পর আর কোনো মহাদেশীয় সোনা নেই) আর আমাদের তিন দশকের এশিয়ান অনুপস্থিতি — দুটো গল্প আসলে একই গল্প, শুধু মহাদেশ আলাদা।

এই মিলটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা দেখায় ব্যর্থতা ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। কোনো একটা খেলোয়াড় বা কোচ দায়ী নয় — সিস্টেম, তহবিল, ক্যাম্প ক্যালেন্ডার আর দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অভাব দায়ী। ঢাকার অভিজ্ঞতা আমাকে এটা শিখিয়েছে: আমরা যখন হোস্টিং করি আর লম্বা ক্যাম্প করি, তখন ফল আসে (২০২১ CAVA চ্যালেঞ্জ কাপ, ২০২২ U-23 সেন্ট্রাল জোন শিরোপা, ২০২২ U-20 এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ)। আর যখন অবহেলা করি, তখন হারিয়ে যাই।

ক্যামেরুনের সামনে এখন ঠিক এই পছন্দ। একটা ফাইনাল, আর তার পর একটা ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রশ্ন হলো, তারা ফাইনালের চকচকে মুহূর্তটাকে কাজে লাগিয়ে দীর্ঘমেয়াদি কাঠামো গড়বে, নাকি মুহূর্তটা ফুরিয়ে গেলে আবার পিছিয়ে পড়বে। ইতিহাস বলে, বেশিরভাগ দল দ্বিতীয় পথেই হাঁটে।

এখানেই আমি আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা যোগ করতে চাই। এই গল্পে দুইটা বাক্য অস্বাভাবিকভাবে ভারী, আর দুইটাই অযাচাই করা। এক — অলিম্পিকের সরাসরি কোটা। দুই — 'বিশ্বকাপ' নাম। একটা ফাইনালের ফলাফল যত গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো, ফাইনালের stakes ঠিকঠাক বোঝা। stakes ভুল হলে গোটা গল্প ভুল দিকে বয়ে যায়।

আমি ভলিবলের এই অলিম্পিক-কোটা ব্যবস্থা নিয়ে একটা কথা বলি, যা আমার নিজের বিশ্বাস। ভলিবলে অলিম্পিকের দরজা প্রায়ই বড় দেশগুলোর জন্য প্রশস্ত আর ছোট দেশগুলোর জন্য সরু। যদি সত্যিই আফ্রিকার চ্যাম্পিয়নকে সরাসরি কোটা দেওয়া হয়, তাহলে সেটা একটা বিরল ও স্বাগত ব্যতিক্রম — যেটা মহাদেশীয় খেলার মূল্য বাড়িয়ে দেবে। কিন্তু ব্যতিক্রম প্রমাণিত হওয়ার আগে আমি সেটাকে সত্য বলে ধরব না।

এখন ফাইনালের খেলাটা নিয়ে শেষ একটা কথা। দুই দলের জন্য এটা winner-take-all — একটা ম্যাচ, গোটা ফল। এমন ফরম্যাটে বৈচিত্র্য সর্বোচ্চ। কোয়ার্টার ফাইনালের ১৬-১৪ দেখিয়েছে, মার্জিন কত সরু। তাই যে কেউ ভবিষ্যদ্বাণী করছে, 'এই দল নিশ্চিত জিতবে', তার ভলিবল না বোঝার সম্ভাবনাই বেশি। এক ম্যাচে সব নির্ধারিত হলে র‍্যাঙ্কিং কম-বেশি অর্থহীন হয়ে যায় — চাপ সামলানোর ক্ষমতাই একমাত্র পুঁজি।

তাহলে এই গল্পের আসল শিক্ষা কী? আমি মনে করি, এটা ভলিবল নিয়ে নয়। এটা মধ্যম সারির দেশগুলোর খেলাধুলার অস্তিত্ব নিয়ে। টিউনিশিয়া আর ক্যামেরুনের ফাইনাল যত বড়ই হোক, তার নিচে একটা কাঠামো আছে — যেখানে অলিম্পিকের টিকিট একটা ফেডারেশনের ভাগ্য বদলে দিতে পারে, আবার একটা নাম-ভুল শিরোনাম গোটা গল্পের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করতে পারে।

আমার নোটবুকে আজকের তারিখে একটা লাইন লিখেছি: 'যাচাই করো, তারপর বিশ্বাস করো।' এগারো ঘণ্টা পর, টেপটা অবশেষে আমাকে বলেছিল সে কী চায় — আর সেটা ছিল শুধু সত্যিটা, চকচকে গল্পটা নয়। আফ্রিকান ভলিবলের এই ফাইনালের ক্ষেত্রেও আমার একই চাওয়া।

আগামী মাসগুলোতে আমি তিনটা জিনিস লক্ষ্য করব। এক, অফিসিয়াল FIVB বা CAVB নথিতে ২০২৮-এর কোটা ব্যবস্থা কী বলে — সেটা নিশ্চিত হলে গোটা গল্প নতুন করে লিখতে হবে। দুই, টুর্নামেন্টের নাম সংশোধন হয় কি না — শিরোনাম আর বডির ফাঁকটা কেউ মেরামত করে কি না। তিন, ক্যামেরুনের র‍্যাঙ্কিং নড়ে কি না — ৪৫ থেকে উপরে ওঠা মানে সত্যিকারের অগ্রগতি, না ওঠা মানে এই ফাইনালটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা।

আর একটা জিনিস আমি নজরে রাখব। এশিয়ায় আমাদের সামনে ঠিক একই প্রশ্ন দাঁড়িয়ে আছে — টুর্নামেন্ট হোস্ট করে, লম্বা ক্যাম্প করে আর প্রাতিষ্ঠানিক চাকরির কাঠামো ধরে রেখে আমরা কতদূর যেতে পারি। ক্যামেরুন যদি তাদের জানালাটা কাজে লাগাতে পারে, তবে সেটা আমাদের জন্যও একটা ইঙ্গিত। আর যদি না পারে, তবে সেটাও একটা ইঙ্গিত — যে একটা ম্যাচ, যত বড়ই হোক, কাঠামোর অভাব পূরণ করতে পারে না।

ভলিবল বিশ্বের সবচেয়ে কম আলোচিত বড় খেলা। এর আসল গল্প প্রায়ই প্রাইম-টাইমে আসে না — আসে ওয়্যার কপির শেষ লাইনে, খালি জিমের প্রতিধ্বনিতে, কিংবা পঁচিশ বছর আগের একটা সার্ভের স্মৃতিতে। টিউনিশিয়া আর ক্যামেরুনের এই ফাইনালও হয়তো ঠিক তেমনই একটা গল্প — যার ফল বড়, কিন্তু যার আসল মানে খুঁজতে হবে স্কোরবোর্ডের অনেক নিচে।

সেটা খুঁজতে গেলে প্রথমে জানতে হবে, দাঁড়িপাল্লাটা আদৌ কী মাপছে। আমি এখনো সেই ওজনটা যাচাই করছি।