ম্যাকফ্যাডেন-মানেন্তির ম্যাচ-বদলে দেওয়া সেঞ্চুরি, শেফিল্ড শিল্ডে ইনিংস জয়ের দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া

জংশন ওভালের তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলে সূর্য যখন প্যাভিলিয়নের ওপর নামছে, স্কোরবোর্ডে তখন ভিক্টোরিয়া ৭-১৭৫। হাতে তিন উইকেট, ব্যবধান ৮৯ রান। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুম থেকে ভেসে আসা করতালি দিনের শুরুতে শোনা গিয়েছিল — যখন নোয়া ম্যাকফ্যাডেন প্রথম-শ্রেণীর ডেবিউতেই সেঞ্চুরি ছোঁয়। এখন স্টেডিয়ামটা অনেকটাই নীরব। আমি ঢাকা থেকে বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি; ফাঁকা গ্যালারির সেই শেখা আমাকে বারবার বলেছে — মাঠের নীরবতাই আসল স্কোরকার্ড। ম্যাচটা কিন্তু জিতে গেছে অনেক আগেই। ৫-১৬৫ থেকে ৫০৮ — ৩৪৩ রানের সেই পুনরুদ্ধারই ছিল ম্যাচের সিলমোহর। এরপর ভিক্টোরিয়ার প্রথম ইনিংস ২৪৪-এ শেষ। ২৬৪ রানের লিড। চারদিনের ম্যাচে ফলো-অনের শর্ত ১৫০ রান; সেই শর্ত পেরিয়ে ভিক্টোরিয়াকে ব্যাটিংয়ে নামানো হয়েছে দ্বিতীয়বার। তৃতীয় দিন শেষে তারা ৭-১৭৫। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস জয়ের জন্য মাত্র তিন উইকেট — চতুর্থ দিন সকালে আনুষ্ঠানিকতা সেরে ফেললেই হলো। এই ম্যাচের দুই নায়ক দুজনেই "মেইডেন" শব্দটির সঙ্গে নতুন করে পরিচিত। নোয়া ম্যাকফ্যাডেন, বয়স ২৩, শিল্ড ডেবিউ। তাঁর ১৩৪ রানে ২১টি বাউন্ডারি আর ৫টি ছক্কা। শুধু ব্যাটিং নয় — বল হাতে নিয়েছেন ২ উইকেট। প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচেই সেঞ্চুরি আর উইকেট — এই "ডাবল" কতটা বিরল, তার হিসাব করা যায়। ড্রেসিংরুমের সেই করতালি ছিল তারই স্বীকৃতি; তবে সে করতালি ছিল ভেতরের, বাইরের কোনো মিডিয়া সেলিব্রেশন নয়। ম্যাকফ্যাডেনের গল্পটা শুরু হয়েছিল ধসের মধ্যে দিয়ে। এসএ-র প্রথম ইনিংস ১৬৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে যখন চাপে, তখন তিনি নামেন মানেন্তির সঙ্গে। ১৪৮ রানের জুটি — ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়া জুটি। ম্যাকফ্যাডেনের আগ্রাসন, বিশেষ করে ৫টি ছক্কা, স্পিনারদের ওপর চাপ তৈরি করে। তবে তার চেয়ে বড় কথা — ধসের পর দাঁড়িয়ে পড়ার মানসিকতা। ছক্কা মারার আগে তিনি যে ব্লকগুলো খেলেছেন, সেগুলোই তার চরিত্র দেখায়। বেন মানেন্তি ১২৮ রানে। তিনি ইতালির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার; অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করছেন। তাঁর গল্পটা আরও তিক্ত-মধুর। ১২টি প্রথম-শ্রেণীর ফিফটি — কিন্তু কোনো সেঞ্চুরি ছিল না। "ভালো শুরু করে বড় স্কোরে যেতে না পারা" — এই তকমা লেগে ছিল। ১২৮ সেই তকমা মুছে দিয়েছে। বল হাতে ২-২৯। অধিনায়ক যখন দল ৫-১৬৫-এ আছে, তখন ব্যাট হাতে নেতৃত্ব দেওয়া — এটাই নেতৃত্বের আসল পরীক্ষা। ভিক্টোরিয়ার একমাত্র ইতিবাচক — স্যাম হুকস্ট্রা। বাঁ-হাতি পেসার, শিল্ড ডেবিউতে ৬-১০৩। প্রথম ম্যাচেই ছয় উইকেট — বাঁহাতি পেস বোলিংয়ে এই পজিশনগত মূল্য দুর্লভ। তবে এখানেই সাবধান। এক ইনিংস থেকে "ভবিষ্যত তারকা" ট্যাগ বসানো বিপজ্জনক। হুকস্ট্রার ক্যারিয়ার শুরু হয়েছে দারুণভাবে; কিন্তু তাকে মরসুম জুড়ে দেখতে হবে। বিপরীত দিক থেকে দেখলে — ভিক্টোরিয়ার ব্যাটিং বিপর্যয়ের ছবিটা আরও বড়। প্রথম ইনিংসে ২৪৪, দ্বিতীয় ইনিংসে ৭-১৭৫। পিটার হ্যান্ডসম্ব — অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান — দ্বিতীয় ইনিংসে ৯ বলে ডাক। টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতা স্পষ্ট। তবে ভুলে গেলে চলবে না, জংশন ওভাল ভিক্টোরিয়ার ঘরের মাঠ। শুরুর ম্যাচে অনেক দলই প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় ছাড়া নামে। তাই এই এক ম্যাচ দেখে ভিক্টোরিয়ার স্থায়ী দুর্বলতার রায় দেওয়া ঠিক হবে না — যদিও স্কোরকার্ড বলছে, তাদের সমস্যা নিছক ফর্মের নয়, গভীর কাঠামোগত। এসএ-র বোলিং কম্বিনেশন দেখুন। ম্যাকঅ্যান্ড্রু, থর্নটন, ডগেট — তিন সিমার — আর মানেন্তির স্পিন; চার বোলার মিলে সাত উইকেট। ভিক্টোরিয়া শুধু হুকস্ট্রার ওপর ভর করেছিল। একটি দলের বোলিং আক্রমণ যখন ভারসাম্যপূর্ণ, আর প্রতিপক্ষ যখন একক বোলার-নির্ভর, তখন ২৬৪ রানের ব্যবধান অস্বাভাবিক কিছু নয়। এই ম্যাচটাকে আমি ব্লকচেইনের মতো দেখি। প্রতিটি সেশন একটা ব্লক; ৫-১৬৫ হলো সেই ব্লকের প্রথম অস্থির ডেটা। ১৪৮ রানের জুটি, শেষ উইকেটে ৬৮ রান — ডগেটের অপরাজিত ১৯ — সব মিলে ৫০৮। ভিক্টোরিয়ার জন্য প্রতিটি ব্লক শুধু-পঠনযোগ্য; তারা খোঁচাখুঁচি করেও সেই ডেটা বদলাতে পারছে না। ফলো-অনের ধাক্কায় তাদের স্কোরকার্ড এখন এক অস্থির নেটওয়ার্ক — ৮৯ রান পিছিয়ে তিন উইকেট হাতে। ব্লকচেইনের ভাষায়, লেনদেন এখনো নিশ্চিত নয়, কিন্তু ভুক্তভোগী পক্ষের হাতে আর কোনো ব্লক নেই। আমার পুরোনো একটা নোটবুক আছে — সেশন-টাইমিংয়ের নোটবুক। ফ্রান্সের ২০১৮-র ব্লক দেখে আমি লিখেছিলাম, এটা যেন ৪০০ মিটার হার্ডলের ১৩টি স্ট্রাইড। আজকের ম্যাচেও সেই ছন্দ দেখলাম। ম্যাকফ্যাডেন যখন ১৩৪-এ পৌঁছাল, তখন তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল সেই ১৩ স্ট্রাইডের মতো — সংক্ষিপ্ত, হিসাবি, একই টেম্পো। মানেন্তির ইনিংসটা মনে করিয়ে দিল ওয়ারহোমের ৪৫.৯৪ সেকেন্ডের সেই দৌড় — কেউ ভেবেছিল রেকর্ড ভাঙা অসম্ভব, আর সে শুধু অসম্ভবকেই ছুঁয়ে দিল। ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করার পর অনেক ব্যাটসম্যান জানেন না, পরের ধাপটা কী। মানেন্তি জানতেন — কারণ ১২টি ফিফটির প্রতিটিতে তিনি সেই ধাপটা খুঁজে পাননি। এখন কৌতূহলের প্রশ্ন: ম্যাকফ্যাডেন কি ধারাবাহিক? হুকস্ট্রা কি পরের ম্যাচে আবার এমন করবেন? মানেন্তির রূপান্তর কি স্থায়ী? এই তিন প্রশ্নই ২০২৫-২৬ শেফিল্ড শিল্ড মরসুমের শুরুর গল্প। জংশন ওভালে যে তিনটি মাইলস্টোন লেখা হলো — ম্যাকফ্যাডেনের ১৩৪, মানেন্তির ১২৮, হুকস্ট্রার ৬-১০৩ — সেগুলো যেন মরসুমের প্রথম অধ্যায়। পরের অধ্যায় লিখবে কেউ? চতুর্থ দিন সকালে তিন উইকেট পড়লেই এসএ-র ইনিংস জয় নিশ্চিত; কিন্তু তারচেয়ে বড় জয় হবে সেই তরুণদের, যারা এক ম্যাচে প্রমাণ করেছেন — পাইপলাইন এখনো ভরাট।