এনওসি থেকে ড্রাফট: বিপিএল–পিএসএল করিডোরে সময়ই আসল দাম

রাত ১১:৪৭। রংপুর রাইডার্সের টিম হোটেলের কনফারেন্স রুমে ল্যাপটপের স্ক্রিন তখনো জ্বলছে। টিম ম্যানেজারের ফোনের অন্য প্রান্তে করাচির এক এজেন্ট, যিনি একই বাক্য তিনবার বলেছেন: “এনওসি আজ রাতেই পাঠাতে হবে, কাল সকালে ড্রাফট লিস্ট লক।” কাগজটা ইনবক্সে ঢুকল ১১:৫৮-এ—ঠিক দুই মিনিট আগে। সেই দুই মিনিট ঠিক করে দিল, কোন ক্রিকেটার কোন জার্সি গায়ে দিয়ে মাঠে নামবেন।

২০১৩ সালে ডেইলি স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে যোগ দেওয়ার সময় ভাবতাম, ট্রান্সফার মানে খবর। তেরো বছর পর জানি, ট্রান্সফার মানে সময়। আর সময় মানে কাগজ। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটি টাইমস্ট্যাম্প আছে; আমি শুধু ঘড়িটা খুঁজে বের করি।

বাজারটা কীভাবে চলে, সেটা আগে বুঝতে হবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু দলবদল নয়—এটা একটা ক্যালেন্ডার-নির্ভর সাপ্লাই চেইন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর পাকিস্তান সুপার লিগ, দুটোই বছরের প্রথম প্রান্তে বসে, দুটোরই ভরসা বিদেশি খেলোয়াড়ের উপর। সমস্যা হলো, একজন ক্রিকেটারের হাতে একটাই শরীর, আর বছরভরে একাধিক লিগ। তাই প্রতিটি চুক্তির আগে আসে একটাই প্রশ্ন: এই খেলোয়াড়কে ছাড়ার অনুমতি দেবে তার ঘরের বোর্ড?

এখানেই আসে এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আইসিসির নিয়ম মেনে, কোনো খেলোয়াড় ঘরের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড বা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড প্রতিটি আবেদন আলাদা করে যাচাই করে—ওয়ার্কলোড, ইনজুরি হিস্ট্রি, জাতীয় দলের সূচি। তাই অনুমোদন কখনো আসে ঘণ্টা খানেক আগে, কখনো আসে না।

২০২০ সালে টি স্পোর্টসের আন্তর্জাতিক কমেন্ট্রি রোস্টারে যোগ দেওয়ার পর আমি ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছি, মাঠের বাইরের এই কাগজের খেলা মাঠের খেলার চেয়ে কম নাটকীয় নয়। খালি স্টেডিয়ামে একসময় ম্যাচের গতি থেমে গিয়েছিল, কিন্তু কনফারেন্স রুমে কাগজের গতি কখনো থামেনি। ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে দুই স্তরে চলে: দৃশ্যমান স্তরে নিলাম, ড্রাফট, পিক—আর অদৃশ্য স্তরে এনওসি, সাইড লেটার, ইনস্যুরেন্স ক্লজ। যারা শুধু প্রথম স্তর দেখে খবর লেখেন, তারা প্রতিবারই আধা সত্য ছাপেন।

এখন আসল কাজে আসি। এই করিডোরে এনওসি কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা আসল মুদ্রা। আমার অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, একটি চুক্তি ভেঙে পড়ার তিনটি প্রধান কারণ—টাকা, ইনজুরি, আর কাগজ। টাকা ও ইনজুরি নিয়ে সবাই লেখে। কাগজ নিয়ে কেউ লেখে না, কারণ কাগজের কোনো চরিত্র থাকে না। অথচ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম ড্রাফটে তোলে, তখন তার হাতে থাকে শুধু একটা প্রতিশ্রুতি—এনওসি আসবে। সেই প্রতিশ্রুতি ভাঙলে পুরো দলগঠন ভেঙে পড়ে, অথচ বাইরে থেকে কিছুই বোঝা যায় না।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে একটি মেগা-ট্রান্সফারের ফ্রেমওয়ার্ক ধরার সময় শিখেছিলাম, চুক্তির তিনটি ধাপ আলাদা করে লিখতে হয়—সমঝোতা, মেডিকেল, রেজিস্ট্রেশন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এর সঙ্গে যোগ হয় চতুর্থ ধাপ: এনওসি অনুমোদন। এই চার ধাপের যেকোনো একটিতে দেরি হলে বাকিটা ছড়িয়ে পড়ে। বাংলাদেশ–পাকিস্তান করিডোরে এই দেরিটাই সবচেয়ে সাধারণ, কারণ দুটি বোর্ডের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া দুটো আলাদা ঘড়িতে চলে।

এনওসি আসলে একটা সময়-ভিত্তিক ভেটো। খেলোয়াড় চুক্তি সই করতে পারেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে প্রচার করতে পারে, কিন্তু বোর্ড ‘না’ বললে সব শূন্য। আর বোর্ডের ‘না’ সাধারণত আসে দুই কারণে—জাতীয় দলের সূচির সংঘর্ষ, অথবা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। দ্বিতীয় কারণটা বেশি জটিল, কারণ এতে চিকিৎসক, ফিজিও, পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট—সবাই জড়িত। আমি নিজে মাঠে বসে দেখেছি, একই খেলোয়াড় টানা তিন ম্যাচে বোলিং করার পর তার গতি কতটা পড়ে যায়। বোর্ডের কাগজে সেই অবনতি সংখ্যায় লেখা থাকে, আর সেই সংখ্যাই এনওসির ভাগ্য ঠিক করে।

ড্রাফট অর্ডার ও রিটেনশন অর্থনীতিটাও ভুলভাবে পড়া হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে সবাই স্টার খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে কথা বলে, কিন্তু আসল হিসাব চলে রিটেনশন তালিকা আর ড্রাফট পিকে। একটি দল যদি দুইজন সিনিয়র পাকিস্তানি খেলোয়াড় ধরে রাখে, তার বিদেশি কোটা এক ধাপ কমে যায়। ফলে সে বাধ্য হয়ে সাশ্রয়ী দামে বাংলাদেশি বা আফগান খেলোয়াড় খোঁজে। এখানেই বাজার সমান হয় না—এখানেই বাজার কৌশলী হয়। যে দল কাগজের হিসাব ভালো বোঝে, সে কম টাকায় বেশি ভারসাম্য কিনে ফেলে।

এজেন্ট ফি ও সাইড লেটার নিয়ে একটা ভুল ধারণা আছে। অনেকে ভাবেন, মূল চুক্তিটাই আসল। বাস্তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অনেক শর্ত চলে আলাদা চিঠিতে—ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইমেজ রাইট, এমনকি নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলার শর্ত। এই চিঠিগুলো প্রকাশ্যে আসে না, কিন্তু এগুলোই ঠিক করে একজন খেলোয়াড় সত্যিই কত পাবেন। আমি সবসময় পরামর্শ দিই, শুধু চুক্তির অঙ্ক পড়ে খবর লিখবেন না; জিজ্ঞেস করুন, কতটা গ্যারান্টেড আর কতটা শর্তসাপেক্ষ। যে অংশটা গ্যারান্টেড, সেটাই আসল দাম।

ইনজুরি ও ইনস্যুরেন্স ক্লজ আরেকটা অন্ধকার ঘর। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত ইনজুরি হলে বেতন পরিশোধের ধারা থাকে, কিন্তু দেশে ফিরে জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় ইনজুরি হলে দায় কার—এই প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই অস্পষ্ট। বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে এই ফাঁক থেকেই অনেক এনওসি আটকে যায়। এটা কেউ স্পষ্ট করে বলে না, কারণ এতে কেউ লাভবান হয় না। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায়, করিডোরের প্রায় প্রতি দ্বিতীয় দেরির পেছনে এই ইনস্যুরেন্স-দ্বন্দ্ব থাকে।

এবার একটি নির্দিষ্ট পুনর্গঠন করি, নাম ছাড়া, যাতে প্রক্রিয়াটা স্পষ্ট হয়। দিন এক—এজেন্ট ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে খেলোয়াড়ের ভিডিও ও সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান পাঠান। দিন তিন—ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌখিক সম্মতি দেয়, কিন্তু জানায় ড্রাফটের আগে এনওসি নিশ্চিত চায়। দিন ছয়—ঘরের বোর্ডের কাছে আবেদন যায়। দিন নয়—বোর্ড জানায়, জাতীয় দলের শিবিরের সঙ্গে সংঘর্ষ আছে। দিন দশ—এজেন্ট বিকল্প সূচি প্রস্তাব করেন। দিন বারো—বোর্ড শর্তসাপেক্ষে অনুমোদন দেয়, কিন্তু নির্দিষ্ট ম্যাচের আগে ছাড়তে বলবে। দিন তেরো—ফ্র্যাঞ্চাইজি সিদ্ধান্ত নেয়, এই ঝুঁকি নেবে কি না। এই তেরো দিনের প্রতিটি ধাপে একটি নির্দিষ্ট নথি থাকে—ইমেইল, চিঠি, হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা, বোর্ডের সার্কুলার। যে সাংবাদিক এই নথিগুলো ছাড়া লেখেন, তিনি গুজব লেখেন।

আমার ফেসবুক পেজ ‘ট্রান্সফার লেজার’ শুরু করার সময় শুধু একটা নিয়ম মেনেছিলাম—প্রতিটি দাবির পাশে একটা সোর্স রেটিং আর একটা সময় লিখব। ২০১৭ সালে সেই নিয়মেই কাজ করেছিলাম, আর এখনও কাজ করি। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গুজবের বাজার বড়, কিন্তু তার আয়ু ছোট। কাগজের বাজার ছোট, কিন্তু টিকে থাকে।

পাকিস্তান–বাংলাদেশ করিডোরের একটা নির্দিষ্ট চরিত্র আছে, যা অন্য কোথাও কম। দুই দেশের বোর্ডই রাজনৈতিক ও প্রশাসনিকভাবে সংবেদনশীল, ফলে একটি সাধারণ এনওসি আবেদন কখনো কখনো কয়েক ধাপ বেশি পার করে। আমার অভিজ্ঞতায়, করাচি থেকে ঢাকা বা লাহোর থেকে চট্টগ্রাম—এই পথে খেলোয়াড়ের চেয়ে কাগজ বেশি ভ্রমণ করে। আর প্রতিটি বাড়তি ধাপ মানে একটু বেশি সময়, একটু বেশি অনিশ্চয়তা।

ড্রাফটের আগে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে ধৈর্য ধরে, সে-ই শেষ দৌড়ে সবচেয়ে ভালো কেনে। কারণ শেষ মুহূর্তে যে খেলোয়াড়ের এনওসি আসে, তার দাম কমে যায়। অথচ তার গুণমান একই থাকে। বাজার এই সময়-ছাড়ের সুযোগটা প্রায়ই ভুল করে ইনজুরি বা অফ-ফর্ম হিসেবে পড়ে।

এখানেই সরকারি ব্যাখ্যার সবচেয়ে বড় ফাঁক। প্রচলিত গল্পটা বলে—বোর্ড খেলোয়াড়কে আটকে দেয়, বা খেলোয়াড় লোভে লিগে দৌড়ায়। কিন্তু করিডোরের ভেতরে বসে আমি যে ছবিটা দেখি, তা অন্যরকম। আসল সীমাবদ্ধতা বোর্ডের অনিচ্ছা নয়, বরং দুটি বস্তুনিষ্ঠ বিষয়: এক, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার যেভাবে সাজানো, সেখানে একই সময়ে দুটো বাধ্যবাধকতা মানা প্রায় অসম্ভব; দুই, ইনস্যুরেন্স ও দায়ভার কে বহন করবে—এই প্রশ্নের কোনো স্পষ্ট উত্তর নেই। বোর্ড যদি অনুমতি দেয় আর খেলোয়াড় লিগে ইনজুরড হন, দায় কার? কেউ বলতে চায় না। তাই সবচেয়ে সহজ সুরক্ষা—অনুমতি না দেওয়া। এটা অন্যায় নয়, এটা হিসাব।

আরেকটা অবহেলিত সত্য হলো, এই করিডোরের আসল বাজার স্টার খেলোয়াড়ে নয়, বরং দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের খেলোয়াড়ে। শাকিব আল হাসান বা বাবর আজমের মতো নামের খবর সবাই লেখে, কিন্তু বিপিএল–পিএসএলের প্রকৃত ট্রান্সফার ভলিউম চলে সেই খেলোয়াড়দের নিয়ে, যাঁদের নাম সংবাদমাধ্যমে কম আসে। একজন তরুণ পেসার, একজন স্পেশালিস্ট স্পিনার, একজন ফিনিশার—এই তালিকাই ড্রাফটের গোপন যুদ্ধক্ষেত্র। এই যুদ্ধে জয়ী হয় সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি, যে সময় ও কাগজ দুটোই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

আমি বহুবার দেখেছি, একটি দল ড্রাফটে দুর্দান্ত স্কোয়াড গড়ে, কিন্তু মৌসুমের মাঝপথে দুই বিদেশি চলে গেলে দল ভেঙে পড়ে। কারণ তখন এনওসির নতুন দরকার, আর বাজার ততক্ষণে শুকিয়ে গেছে। সুতরাং দলগঠন মানে শুধু এখনকার দল নয়, তিন মাস পরের কাগজের হিসাবও। যে টিম ম্যানেজার এটা বোঝেন, তিনি ড্রাফটে বাড়তি বিদেশি ধরে রাখেন, কখনো কখনো একাধিক বিকল্প রাখেন।

প্রযুক্তির দিকটাও বদলাচ্ছে। এখন অনেক বোর্ড অনলাইন পোর্টালে এনওসি আবেদন নেয়, আর প্রতিটি ধাপে টাইমস্ট্যাম্প থাকে। এটা সাংবাদিকের জন্য ভালো—কারণ এখন দেরির দায় কাউকে চাপিয়ে দেওয়া কঠিন। কিন্তু এটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খারাপ, কারণ তাদের গোপন তদবিরের জায়গা কমে যাচ্ছে। আমি মনে করি, এই ডিজিটাল স্বচ্ছতাই আগামী দুই বছরে করিডোরের গতি বাড়াবে।

এখন প্রশ্ন হলো, পরের ডমিনো কোনটা? আমার হিসাবে দুটি। প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ধীরে ধীরে এমন চুক্তির দিকে যাবে, যেখানে এনওসি পাওয়াকে পেমেন্টের শর্ত বানানো হবে—অর্থাৎ অনুমোদন না এলে চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল। দ্বিতীয়ত, বোর্ডগুলো সমন্বিত উইন্ডো ব্যবস্থাপনার কথা বলবে, যাতে দুই লিগের সূচি সংঘর্ষ কমে। এই দুটোর যেটাই আগে ঘটুক, সেটাই ঠিক করে দেবে এই করিডোরের পরের তিন বছরের চরিত্র।

রংপুর থেকে লাহোর পর্যন্ত, কাগজের পথ কখনো ঘুমায় না। আমি শুধু অপেক্ষা করি সেই টাইমস্ট্যাম্পের জন্য, যেটা একটা গুজবকে সত্য আর একটা সত্যকে ইতিহাসে বদলে দেয়।