যে ৫২.১১ সেকেন্ড রেকর্ডবইয়ে নেই: ইয়ার্ডসের খোপে বন্দী এক 'তৃতীয় সেরা' সময়ের লেজার

মিরপুরে আমি শিখেছিলাম — করতালি থেমে যায়, খাতা টিকে থাকে।

২০০১ সালের ডিসেম্বর, জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ, মিরপুরের আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্স। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জ পদকটি আমার ফাইলে ওঠে ভুল লেনে। দোষ আমার ছিল না—ফেডারেশনের ফলাফল হাতে-লেখা টাইমিং শিট ছাড়া আর কোথাও ছিল না। বাংলাদেশ নেভি পদকটেবিল ঝাঁট দিয়ে নিয়ে গেল, আর্মি দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয়; অথচ একটি প্লেসিংও স্বাধীনভাবে যাচাই করার উপায় নেই। সেই সন্ধ্যায় আমি বুঝেছিলাম, কাগজ শিরোপা ঘোষণা করতে পারে, খাতা পারে কেবল আন্দাজ। এরপর তিন সপ্তাহ ধরে টাইমিং শিট ফটোকপি করে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত যত জাতীয় ফাইনালের চেষ্টা পেয়েছিলাম, নিজের লেজারে বসালাম।

গত মাসে আমেরিকার একটি কলেজিয়েট লিগ ম্যাচ থেকে খবর এল—এক ইসরায়েলি সাঁতারু ১০০ ইয়ার্ডস ব্যক্তিগত মেডলিতে ছেঁচে দিলেন ৫২.১১ সেকেন্ড। ঘোষণা এল দ্রুত: এই ইভেন্টের ইতিহাসে তৃতীয় সেরা পারফরম্যান্স। হেডলাইন পড়ে মনে হবে বিশ্ব সাঁতারের সেরা-তালিকা কেঁপে উঠেছে। কিন্তু আমার কাছে একই সন্ধ্যার বড় খবর আলাদা—এক ম্যাচেই উঠে এল তিনটি অল-টাইম টপ-টেন সময়। অর্থাৎ তালিকা কাঁপেনি; তালিকাটা একটা নির্দিষ্ট খোপের ভেতরে খুব সুন্দরভাবে সাজানো হয়েছিল। স্কোরবোর্ড খাতা রাখে, স্মৃতি গুজব রাখে—মিরপুরের হাতে-লেখা শিট আর লুইভিলের ইলেকট্রনিক বোর্ডের রোগ আলাদা, কিন্তু প্রশ্নটা এক: কে রাখছে হিসাবটা, আর সেই হিসাব কে স্বীকার করছে?

প্রেক্ষাপট: ইয়ার্ডস নামের অদৃশ্য দেশ

বিষয়টা বোঝার জন্য সাঁতারের তিনটি আলাদা ভূগোল মনে রাখতে হয়। LCM মানে লং কোর্স মিটার—৫০ মিটার পুল, অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ভিত্তি, যেখানে বিশ্ব রেকর্ড স্বীকৃত হয়। SCM মানে শর্ট কোর্স মিটার—২৫ মিটার পুল, যার আলাদা রেকর্ড-বই আছে, যেমন শর্ট-কোর্স ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। আর SCY—শর্ট কোর্স ইয়ার্ডস—২৫ গজের পুল, যার অস্তিত্ব কার্যত শুধু আমেরিকান কলেজিয়েট সাঁতারে। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স এই দূরত্বে কোনো রেকর্ড স্বীকৃতি দেয় না। ১০০ আইএম ইয়ার্ডস অলিম্পিক ইভেন্ট নয়, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ইভেন্ট নয়, অলিম্পিকের এ-কাট বা বি-কাটের কোনো পথও নয়।

এবার যিনি সাঁতারলেন, তাঁকে চিনে নেওয়া দরকার। অ্যানাস্টাসিয়া গোরবেনকো—ইসরায়েলের সাঁতারু, লুইভিল বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কোয়াডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, এবং ইতিমধ্যেই ২০২৫ সালের শর্ট-কোর্স মিটার ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ আইএম-এ ব্রোঞ্জ জিতেছেন। অর্থাৎ তিনি কোনো অপরিচিত নাম নন, কোনো হঠাৎ জ্বলে ওঠা কলেজ-তারকাও নন। তাঁকে আমেরিকান কলেজ ব্যবস্থা আমদানি করেছে সেই চিরচেনা চ্যানেল দিয়ে, যেটা দশক ধরে NCAA-র গভীরতা তৈরি করে রেখেছে।

ম্যাচটি হলো কলেজ সুইমিং লিগ (CSL)-এর ম্যাচ ১—একটি তুলনায় নতুন বা বিকল্প কলেজিয়েট প্রতিযোগিতা-পণ্য। এর ইতিহাস NCAA চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে ছোট, মর্যাদাক্রমে নিচে। আর এখানে স্কোরিং ব্যবস্থাটাই আলাদা: 'জ্যাকপট'—যেখানে নির্দিষ্ট ব্যবধানে প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারালে তার পয়েন্ট কেড়ে নেওয়া যায়। এটি ISL ধাঁচের লিগ-নির্দিষ্ট নিয়ম, বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্সের নিয়ম নয়। এই ম্যাচে গোরবেনকো ওহাইও স্টেটের মারিয়া রামোস নাজ্জির কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছেন মাত্র এক পয়েন্ট। এক পয়েন্ট—এটাই বলে দেয় ব্যবধান বড় ছিল না; এটি বিধ্বংসী ব্যবধানের জ্যাকপট নয়।

এই প্রেক্ষাপটে ৫২.১১-কে বিচার করতে হলে দুটো কথা একসঙ্গে ধরে রাখতে হয়। প্রথমত, সময়টি সত্যি, পরিষ্কার, টেক্সটাইল-পরবর্তী যুগের (২০১০ সালের পরে উচ্চ-প্রযুক্তি স্যুট নিষিদ্ধ হওয়ার পরের) ফলাফল—যেখানে সংখ্যার 'মূল্য' সাধারণত বেশি। দ্বিতীয়ত, এই সময় আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিং ব্যবস্থায় প্রবেশই করে না। দুটো সত্য একসঙ্গে মানে কি? মানে হলো, এটি একটি বাস্তব অভিজ্ঞতার প্রতিবেদন, আর সেই প্রতিবেদনের সীমানা খুব স্পষ্টভাবে আঁকা।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি লম্বা টানে চার রকম পানি

১০০ ইয়ার্ডস ব্যক্তিগত মেডলি কী দাবি করে, সেটা একবার ভেঙে দেখা দরকার। ২৫ গজের পুলে চারটি লম্বা টান—প্রথম টানে বাটারফ্লাই, তারপর ব্যাকস্ট্রোক, তারপর ব্রেস্টস্ট্রোক, শেষে ফ্রিস্টাইল। মাঝখানে তিনটি টার্ন। অর্থাৎ এই ইভেন্টটি আসলে চারটি ভিন্ন স্ট্রোকের চারটি সংক্ষিপ্ত বিস্ফোরণ, তিনটি ওয়ালের সঙ্গে জোড়া দেওয়া। অলিম্পিক আইএম-এর স্ট্রোক-ক্রম একই (ফ্লাই-ব্যাক-ব্রেস্ট-ফ্রি), কিন্তু দূরত্ব অর্ধেক হওয়ার কারণে ভুলের সুযোগও কমে যায়—প্রতিটি টান, প্রতিটি টার্ন প্রায় পুরোটাই ভরসার ওপর দাঁড়ায়, সহনশীলতার ওপর কম।

এখানেই প্রথম গুরুত্বপূর্ণ সত্যটি: চার স্ট্রোকের সংযোগস্থলে এমন দেখানো, যা কেবল ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞরা নয়—আন্তর্জাতিক মেডলিস্টরাও পারেন। গোরবেনকোর ক্ষেত্রে এটা আকস্মিক নয়।

আমাদের হাতে কী তথ্য আছে? ৫২.১১ সেকেন্ড। তালিকায় তৃতীয় স্থান। আর সবচেয়ে জরুরি বিস্তারিত—তিনি এই ইভেন্টটি জীবনে প্রথমবার সাঁতারলেন। কোনো স্প্লিট দেওয়া হয়নি, ২৫ গজের পর্যায়ভিত্তিক সময় নেই, স্ট্রোক-রেট বা আন্ডারওয়াটার তথ্য নেই। তাই তিনি কীভাবে সময়টি তৈরি করলেন—শুরুতে চড়াও হয়েছিলেন, নাকি ব্রেস্টস্ট্রোক ও ফ্রিস্টাইলে ভরসা করেছিলেন—এই প্রশ্নের উত্তর আমাদের কাছে নেই। যে বিশ্লেষণে স্প্লিট নেই, সেখানে পেসিং নিয়ে মন্তব্য করা মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া। আমি সেটা করব না।

তবে যা অনুমানযোগ্য, সেটা স্ট্রোক-অর্থনীতির জগৎ থেকে আসে। স্বীকৃত আইএম বিশেষজ্ঞদের ক্ষেত্রে ১০০ আইএম-এর সময় সাধারণত ব্রেস্টস্ট্রোক ও ফ্রিস্টাইল পর্বে বানানো হয়, আর ফ্লাই ও ব্যাক কাজ করে লঞ্চের মতো। গোরবেনকোর ক্ষেত্রে শর্ট-কোর্স specialization-এর সংকেতটি দুদিক থেকেই আসে: শর্ট-কোর্স মিটার ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ আইএম ব্রোঞ্জ, আর এখন শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডসে তৃতীয় সেরা। দুই ফরম্যাট, দুটোই ছোট পুল। এর মানে-এর টার্ন ও আন্ডারওয়াটার দক্ষতা আন্তর্জাতিক সাঁতারের কোলাহলে তৈরি, কোনো নরম রেকর্ডের সংযোগে নয়। এটাই এই ফলাফলের আসল ওজন।

এখন তালিকাটা খুঁটিয়ে দেখি। একই সন্ধ্যায় বেলা সিমস ৫২.৬৯ সেকেন্ডে ষষ্ঠ সেরা, ক্যারোলিন লারসেন ৫৩.০৫ সেকেন্ডে দশম সেরা। অর্থাৎ দশ নম্বর সময় আর তিন নম্বর সময়ের ব্যবধান মাত্র ৯৪ সেকেন্ডের এক-শতাংশের চেয়ে একটু বেশি—শূন্য দশমিক ৯৪ সেকেন্ড। এই সংখ্যাটি নিজেই বলছে, ইয়ার্ডস ১০০ আইএমের অল-টাইম তালিকা চেপে বসে আছে; শীর্ষ দশে ঢোকার জন্য প্রয়োজন মাত্র দুই সেকেন্ডের একটা চওড়া। এমন সাঁতার কুঁচকানো তালিকায় প্রতিটি দশমাংশের লিভারেজ বিশাল। ৫২.১১ থেকে প্রথম বা দ্বিতীয় স্থান মাত্র ১ সেকেন্ডের মধ্যে—তথ্যটি যাচাই হওয়া বাকি, তবে ফরম্যাটের শীর্ষ সম্ভাব্য সীমানা ৫১ সেকেন্ডের ঘরে, এটা অনুমান করা অযৌক্তিক নয়।

প্রতিযোগিতার মাঠের গভীরতাও লক্ষণীয়। এক সন্ধ্যায় তিনটি অল-টাইম টপ-টেন—এমন ঘটনা দেখায় মাঠটি ভারী ছিল, প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঘন ছিল। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দেয়, একটি সময়ের মহিমা মাঠের গভীরতা দিয়েও মাপা হয়। যদি একই রাতে তিনজন দশ সেরার মধ্যে ঢুকে পড়েন, তাহলে কারও একটি সাঁতারের আলাদা মহিমা কিছুটা হালকা হয়ে যায়—কারণ প্রমাণ হলো, সন্ধ্যাটি দ্রুতছিল, এবং সেই দ্রুততা সবার জন্যই ছিল।

ফরম্যাট ডিসকাউন্টের বিষয়টিও সরাসরি বলা দরকার। ইয়ার্ডস পুলে ওয়াল বেশি, আর ওয়াল মানে দ্রুততা—টার্নের ধাক্কা আর আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিকের সুবিধা। LCM-এ এই সুবিধা অনেক কম। তাই SCY-এর ৫২.১১-কে SCM বা LCM-এর সমতলে বসাতে গেলে রূপান্তর করতে হয়, আর সেই রূপান্তর কেবলই অনুমান। যে সাঁতারু ২৫ গজে দুর্দান্ত, তিনি ৫০ মিটারে দুর্দান্ত হবেন—এটা কোনো নিয়ম নয়, কেবল সম্ভাবনা।

আর নির্বাচনের প্রশ্নে এই ফলাফলের কণা-ভার শূন্য। ১০০ আইএম কোনো ফরম্যাটেই অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইভেন্ট নয়, তাই এখানে উন্নতির সরাসরি পুরস্কার নেই, দল নির্বাচনের পথও নেই। ম্যাচটি হলো মৌসুমের ভেতরের লিগ ম্যাচ, শিরোপা-নির্ধারক নয়। সময়টি বৈধ, কিন্তু তার রাজনৈতিক-ক্রীড়া ওজন সীমিত।

## বিপরীতমুখী কোণ: তালিকা দুই দেশে, রোগ এক The

এখানেই আসল অস্বস্তি। একটি 'তৃতীয় সেরা' পারফরম্যান্স, যাকে আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিং ব্যবস্থা গোনে না। এই অস্বস্তি আমেরিকার সমস্যা নয়, কারণ আমেরিকান কলেজ সাঁতারের নিজের অভ্যন্তরীণ তালিকা আছে, নিজের দর্শক আছে, নিজের বাজার আছে। আমেরিকার সমস্যা হলো ফরম্যাট-বিচ্ছুরণ ও ফোলাওভার। একটি নতুন লিগ, নিজের স্কোরিং নিয়ম নিয়ে, NCAA-র পাশে বসে দ্রুত সময়ের প্রদর্শনী বানায়—'দ্রুত ঘোড়দৌড় এখানেই হয়' এই বিপণন বার্তা তৈরি করে। তারপর হেডলাইনে 'তৃতীয় সেরা' শব্দগুচ্ছ ঢুকে পড়ে, আর 'শর্ট কোর্স ইয়ার্ডস' শব্দবন্ধটি চুপিসারে বাদ পড়ে যায়। পাঠক তখন ভাবেন বিশ্ব সাঁতারের ক্ষমতাকাঠামো নড়ে গেছে। নড়েনি।

আমাদের দেশের সমস্যাটা ঠিক উল্টো দিকে। এখানে ফরম্যাট-বিচ্ছুরণ নেই; এখানে ফরম্যাটেই সংকট। মিরপুরের আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্স—এটি দেশের একমাত্র দৃশ্যমান বড় সুবিধা, আর সেটি খোলা আকাশের নিচে। আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর পুল নেই। ২০০১ সালে ফলাফল ছিল হাতে-লেখা টাইমিং শিটে; সেই হিসাব-রক্ষার সংস্কৃতি প্রজন্ম পেরিয়ে গেলেও গভীরভাবে বদলায়নি। নেভি এখনও পদকটেবিল ঝাঁট দেয়, আর্মি ও বিকেএসপি পোডিয়ামে থাকে, আর সেই সেবা-পাইপলাইনের বাইরে স্থানীয় ক্লাব-সাঁতারুরা কার্যত অদৃশ্য। পুরস্কারের টাকা সময়মতো না আসার হিসাব, প্রতিশ্রুত ইনডোর পুলের হিসাব, ফেডারেশন পরিচালনার হিসাব—এই সবই সেই একই লেজারের অংশ, যা ২০০১ সালে শুরু করেছিলাম।

আসলে দুই দেশই একই রোগে আক্রান্ত, শুধু লক্ষণ আলাদা। আমেরিকা অতিরিক্ত পণ্য বানাচ্ছে, আমরা আন্তর্জাতিক মানের পরিমাপক যন্ত্রই বানাতে পারিনি। কিন্তু দুটোর প্রতিষেধক এক: প্রকাশ্য, যাচাইযোগ্য, আদর্শ জ্যামিতিতে করা হিসাব। যে সময় যাচাইযোগ্য নয়, সেটি রেকর্ড নয়—অনুভূতি।

নদীর দেশের হিসাবটা এই মুহূর্তে আরও বেশি জরুরি। আমাদের সাঁতারের গর্ব আকাশ থেকে নামেনি, দলিল থেকে এসেছে। ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ইংলিশ চ্যানেল ছয়বার পেরিয়েছিলেন, অনুশীলন করেছিলেন বুড়িগঙ্গায়। আব্দুল মালেক ১৯৬৫-তে পেরেছিলেন। মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮-তে। তারপর—৩৭ বছরের স্তব্ধতা। ২০০৫ সালে ঢলেশ্বরী নদীতে জাতীয় লং ডিসট্যান্স দূরপাল্লার প্রায় ১০ কিলোমিটারের সেই দৌড়টি কাভার করতে গিয়ে আমি এমন এক নেভি সাঁতারুর পিছনে চলেছি, যিনি আট মাস গ্রামের পুকুরে অনুশীলন করেছেন, কারণ তাঁর জেলায় পুল নেই। আমার ২,৫০০ শব্দের ফিচারটি বলেছিল, ওই ফাঁকটি অ্যাথলেটিক নয়, প্রশাসনিক। পত্রিকার চোদ্দ নম্বর পাতায় ছাপা হয়েছিল। কেউ করতালি দেয়নি। কারণ করতালি দেওয়ার প্রথা প্রশাসনিক সত্যে নেই।

তারপর ২০২৫ সালে সাগর-হিমেল জোড়ার রিলে। সেই ফাঁক সামান্য গলেছে, কিন্তু গলেছে চ্যানেলের লবণে—মাঠে বা পুলে নয়। এর পাশে রাখতে হয় দ্বিতীয় হিসাবটি, যেটি কেউ মেডেল-টেবিলে লেখে না: আমাদের দেশে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়। এটিই আমাদের সবচেয়ে বড় সাঁতার-সংখ্যা, এবং এটিই প্রায় কেউ কখনও সকার-হেডলাইনে দেখতে পায় না। এই দুটি সত্যকে একসঙ্গে পড়তে শিখলেই বোঝা যায়, সাঁতার আমাদের কাছে প্রথমত ক্রীড়া নয়—গণস্বাস্থ্য কাঠামো। ২০০৫ সালের ঢলেশ্বরীর দৌড়, চ্যানেলের ঐতিহ্য, এবং প্রতিদিনের ডুবে-মৃত্যুর লেজার—এ তিনটি একই নদীর তিনটি প্রবাহ।

এই জায়গায় একটু সাবধান হওয়া দরকার। নদীর সাঁতারকে রোমান্টিক করে তোলা সহজ—ব্রজেন দাসের ছায়া, চ্যানেলের গল্প, দূরপাল্লার মহিমা। ঐতিহ্য-বাক্যকে জোড়া দিতে চাই ডুবে-মৃত্যুর খাতার সঙ্গে, নইলে গল্পটা আত্মতুষ্টির স্মারক হয়ে যায়। আবার নেভিকে খলনায়ক বানানোও সহজ, কারণ সে-ই সবচেয়ে বেশি পদক জেতে এবং ফেডারেশনের নেতৃত্বেও থাকে। কিন্তু এটা ব্যক্তিগত নৈতিকতার গল্প নয়, পাইপলাইনের লক্ষণ। খলনায়ক খুঁজে লাভ নেই; দরকার নাগরিক ক্লাব, প্রকাশ্য ইনডোর পুল, এবং সবার জন্য খোলা জল। ট্র্যাক আর অ্যারেনা কখনও আলাদা ছিল না—নাড়িটা এক, খাতাটাও এক।

আরেকটি ফাঁদ অপেক্ষা করছে অলিম্পিক-কোটা গল্পে। সাগর, আরিফুল, জুনায়না, রাফি, সোনিয়া—সবাইকে নিয়ে সহানুভূতির তরঙ্গ তোলা সহজ, কারণ সবাই ইউনিভার্সালিটি কোটা দিয়ে গেমসে গেছেন। আমি বারবার বলি, ওই কোটা একজন সাঁতারুর স্বপ্নকে বাঁচায়, কিন্তু জাতীয় ব্যবস্থার ঘাটতিকে ঢেকে দেয়। চার দশক ধরে আমাদের সাঁতারুরা এই পথেই অলিম্পিকে যাচ্ছেন—এই বাক্যটিই সবচেয়ে ধারালো লেজার-এন্ট্রি। মেডেলের আগে দরকার অবকাঠামো, আর প্রতিভার আগে দরকার হিসাব।

শেষ কথা: যা ेতে হবে, যা দাবি করতে হবে

গোরবেনকোর ৫২.১১ কে খাটো করে দেখার কোনো কারণ নেই। এটি একটি প্রকৃত উচ্চমানের পারফরম্যান্স, যা তাঁর শর্ট-কোর্স specialization-এর সনদে সিলমোহর লাগায়। কিন্তু এই ফলাফল যেটা প্রমাণ করে, সেটা ব্যক্তিগত পুনরাগমন নয়—বরং CSL নামের একটি নতুন প্রতিযোগিতা-পণ্যের 'দ্রুত সন্ধ্যা' ফরম্যাট।

সুতরাং পরের মৌসুমে দুটি সিগন্যাল আমি নোটবুকে লিখে রাখছি। এক, লং কোর্স ২০০ ও ৪০০ মিটার আইএম-এ তাঁর সময়—সেখানেই সত্যিকারের বৈশ্বিক যোগ্যতার প্রমাণ মিলবে, ইয়ার্ডস নয়। দুই, CSL-এর সময়গুলি আদৌ স্বীকৃত রেকর্ডতালিকায় ঢোকে কি না—ঢুকলে গল্পটি ইতিহাস হয়ে টিকবে, না ঢুকলে সেটি কেবল বিপণন হয়ে ঝরে পড়বে। সাঁতার কখনও সংখ্যার শহর নয়, সাঁতার হিসাবের শহর। আর আমাদের নিজেদের মধ্যে সেই হিসাবটি করা বাকি—যতদিন মিরপুরের পাশে একটি ইনডোর পুল আর একটি প্রকাশ্য ফলাফল-ভান্ডার দাঁড়াবে না, ততদিন আমরা চ্যানেলেও যাব, কোটা নিয়েও অলিম্পিকে যাব, আর প্রতিদিন প্রায় ৪০টি নাম কোনো খাতায় উঠবে না।