খালি বিশ্লেষণ, ভরা ঝুঁকি: ক্রিকেটের ডেটা পাইপলাইনে অপরিবর্তনীয় সত্যের খোঁজ

রাত সাড়ে বারোটা। রংপুরের বাড়ির ছোট ডেস্কে ল্যাপটপের নীল আলো পড়ে আছে শুধু আমার নোটবুকের পাতায়। ২০১৭ সালের বিপিএল ফাইনাল — রংপুর রাইডার্স বনাম ঢাকা ডায়নামাইটস — তখনও আমার স্মৃতিতে টাটকা। ক্রিস গেইল ৬৯ বলে ১৪৬ রান করেছিলেন, যার মধ্যে ছিল ১৮টি ছক্কা। আমি তখন সতেরো বছরের ছেলে, ফেসবুকে "রংপুর রাইডার্স ডাগআউট" নামের একটা লাইভ ব্লগ চালাই। শুধু ছক্কার হিসাব লিখতাম না; পাশাপাশি লিখতাম মাশরাফি মুর্তজার ম্যাচপূর্ববর্তী হাডল, কিংবদন্তির সেই ইনিংস কীভাবে নিচের ব্যাটিং অর্ডারকে মুক্তি দিল, আর ডাগআউটের বাতাস কেমন ছিল সেটাও। একজন টিম অ্যাটেনডেন্টের নাম ধরে তাঁর কথা লিখেছিলাম — তখন বুঝিনি, ওই ছোট্ট কাজটাই আমার পুরো কেরিয়ারের ভিত্তি হয়ে দাঁড়াবে।

আজ দশ বছর পর, সেই একই ডেস্কে আমার হাতে এল এক বিশ্লেষণ প্রতিবেদন। আটটি বড় মাত্রা — ফরম্যাট, খেলোয়াড়, দল, লিগ, শাসন, ঝুঁকি, জনমত, শিল্প-প্রবাহ। প্রতিটি মাত্রার প্রতিটি ঘরে লেখা একটাই বাক্য: "অপর্যাপ্ত তথ্য — মূল্যায়ন সম্ভব নয়।" বিশ্লেষণের মূল ইনপুট ছিল সম্পূর্ণ খালি, শূন্য।

সেই মুহূর্তে বুঝলাম, ক্রিকেট সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় সংকট আজ ছক্কার অভাবে নয়, তথ্যের অভাবে — এবং তথ্য না থাকলে কী ঘটে, সেটা নিয়ে।

ক্রিকেট আজ পৃথিবীর সবচেয়ে ডেটা-সমৃদ্ধ খেলা। প্রতি বলের গতি, স্পিন, বাউন্স, শট-ম্যাপ, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট — সবকিছু সেকেন্ডে সেকেন্ডে লগ হয়। আইপিএল, বিপিএল, দ্য হান্ড্রেড, বিগ ব্যাশ — প্রতিটি লিগ এখন স্কাউটিং কোম্পানি, পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট আর ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মডেলের যুদ্ধক্ষেত্র। কিন্তু এই বিশাল যন্ত্রের একটি দুর্বল দিক আছে, যেটা কেউ স্বীকার করতে চায় না: গোটা কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে তার উপরের স্তরে — ইনপুট সংগ্রহের স্তরে।

ইনপুট স্তর ভেঙে পড়লে নিচের যত দামি মডেল, যত সুন্দর ড্যাশবোর্ড, সবই ফাঁকা ঘর ছাড়া কিছু নয়। আমার হাতে আসা ওই প্রতিবেদন ঠিক তেমনই একটি ঘটনা। সেখানে বিশ্লেষক নিজেই স্বীকার করে বসেছেন: খেলা নেই, খেলোয়াড়ের নাম নেই, দল নেই, লিগ নেই, নিয়মের ঘটনা নেই, তারিখ নেই। অর্থাৎ যেখানে বিশ্লেষণের কাঁচামালটাই অনুপস্থিত।

আমি এই দৃশ্য চিনি। ২০২০ সালে করোনায় বিপিএল বন্ধ হওয়ার সময় বাশুন্ধরা কিংস ছয় ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিল, কিন্তু মাঠ খালি, খেলোয়াড় একা একা রংপুরে ট্রেনিং করছিলেন। তখন খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা নিয়ে লিখেছিলাম — কীভাবে নীরবতাও যদি মন দিয়ে শোনা যায়, নিজের একটা তাল ধরে রাখে।

আজ সেই নীরবতা ডেটার ঘরে ফিরে এসেছে। পার্থক্য একটাই — স্টেডিয়ামের খালি আসন চোখে দেখা যায়, ডেটাবেসের খালি ঘর দেখা যায় না। আর না-দেখার জিনিসটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

এখানেই আসল গল্প। প্রতিবেদনটি প্রমাণ করে, একটি মাত্রা নয় — আটটি মাত্রার প্রতিটিই অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে একটিমাত্র কারণে: ঊর্ধ্বস্তরের নিষ্কাশন প্রক্রিয়া ব্যর্থ, আর সেটা নিচের গোটা শৃঙ্খলকে জমাট বাঁধিয়ে দিয়েছে।

ভেবে দেখুন। ফরম্যাট বিশ্লেষণ করতে জানতে হয়, এটা টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি না দ্য হান্ড্রেড; ইনিংসের কোন পর্বে খেলা ঘুরল, ভেন্যুর পিচ কেমন, শিশির পড়ল কি না, ডিএলএস এল কি না। খেলোয়াড়ের বিশ্লেষণে চাই গড়, স্ট্রাইক রেট কিংবা ইকোনমি, পরিস্থিতিভিত্তিক বিভাজন, সাম্প্রতিক ধারা। দলের বিশ্লেষণে লাগে আইসিসি র্যাঙ্কিং, ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং সমন্বয়, বেঞ্চের শক্তি, বয়স-কাঠামো। লিগের বিশ্লেষণে দরকার সম্প্রচার-স্বত্বের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, খেলোয়াড়ের বেতন। আর ঝুঁকি বিশ্লেষণে চাই ইনজুরি, দুর্নীতির সন্দেহ, আর্থিক সংকটের সংকেত।

এগুলোর একটাও না থাকলে সৎ উত্তর একটাই: "জানি না।" কিন্তু বাজার সৎ উত্তর পছন্দ করে না। সম্পাদক চান বুলেট পয়েন্ট, চ্যানেল চান টেক্সট, সোশ্যাল মিডিয়া চান ভবিষ্যদ্বাণী। তখনই ঘটে সবচেয়ে বড় অপরাধটি — খালি ঘর ভরে দেওয়া হয় কল্পনা দিয়ে। পরিসংখ্যান বানানো হয়, সূত্র বানানো হয়, "এক ঘনিষ্ঠ সূত্র জানিয়েছে" লেখা হয়। এই কল্পনার ভাইরাসটাই আজ ক্রিকেট বিশ্লেষণের গোপন সংকট, দুর্বল ডেটার চেয়েও বড়।

আর এই অবরোধ শুধু একটা ফাঁকা বিশ্লেষণ-শেল নয়। ক্রিকেটের অর্থনীতিতে এর প্রভাব ঢেউয়ের মতো ছড়ায়। সম্প্রচার-স্বত্বের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন, ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের বাজার, তরুণ খেলোয়াড়ের স্কাউটিং — সবই নির্ভর করে নির্ভরযোগ্য ডেটার উপর। ডেটা ফাঁকা হলে সিদ্ধান্তও ফাঁকা হয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভুল ডেটার ভিত্তিতে কোটি টাকা খরচ করে একজন খেলোয়াড়কে কিনতে পারে, আর মৌসুম শেষে বুঝতে পারে ছবিটা ভুল ছিল। তথ্য-শৃঙ্খলের প্রতিটি জোড়া — তরুণ ক্রিকেট থেকে জাতীয় দল, তারপর সম্প্রচার ও বাণিজ্যিক বাজার — একে অন্যের উপর নির্ভরশীল।

আমি এই চাপ প্রতিদিন টের পাই। ডেটা বিশ্লেষকরা এখন ডাগআউটে ঢুকে পড়ছেন — এটা ভালো, কিন্তু তাঁদের সিদ্ধান্ত অনেক সময় ম্যাচের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। ২০১৭ সালের সেই ফাইনালে গেইলের ১৪৬ রান শুধু একটা সংখ্যা নয়। ওই ইনিংসের আসল প্রভাব মনস্তাত্ত্বিক — মাশরাফি টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিলেন, তারপর গেইল ঢাকা ডায়নামাইটসের বোলারদের আত্মবিশ্বাস গুঁড়িয়ে দিলেন, আর তার ফলে নিচের অর্ডার মুক্ত হয়ে খেলল। একটা ড্যাশবোর্ড এখানে দেখবে শুধু ১৮ ছক্কা। ডাগআউটে যিনি বসেছিলেন, তিনি দেখেছেন ভয় কখন বদলাল।

এখন আসি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডের প্রশ্নে — যা ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিতে ব্লকচেইন-ধাঁচের লেজার আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ধারণাটা সরল: যদি প্রতিটি তথ্যবিন্দু টাইমস্ট্যাম্পসহ, টেম্পার-প্রুফ লেজারে লেখা থাকে, তবে খালি ইনপুট কখনো চুপচাপ ভরে ফেলা যাবে না। কে, কখন, কোন তথ্য যোগ করল — সব দৃশ্যমান। ক্রিকেটের দুর্নীতিবিরোধী লড়াই, ম্যাচ-ফিক্সিং সন্দেহ, এমনকি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির স্বচ্ছতা — সব ক্ষেত্রেই অপরিবর্তনীয় রেকর্ড নতুন দিগন্ত খুলে দিতে পারে।

আমার মনে পড়ে ২০২০-এর সেই ঘটনা। এক প্রবীণ ডিফেন্ডার ফাঁস করেছিলেন, তিনটি ক্লাব ৪৫ দিন বেতন আটকে রেখেছে। আমি তাঁর নাম গোপন রেখেছিলাম, সংখ্যাটা দুই-তিন জায়গায় মিলিয়ে নিয়েছিলাম, আর চুপচাপ তাঁকে খেলোয়াড় সমিতির জন্য একটি বিবৃতি খসড়া করতে সাহায্য করেছিলাম। যদি সেই বেতনের হিসাব একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে থাকত, ফাঁসের দরকারই পড়ত না — সত্য নিজেই প্রমাণ হয়ে দাঁড়াত, কেউ বানানো সংখ্যা চালাতে পারত না।

জনমতের দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। একটি গুজব ছড়ালে তার একটা গরম-চক্র থাকে — প্রথমে উৎসাহ, তারপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, শেষে হতাশা। প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে ফাঁক যত বাড়ে, হতাশা তত গভীর হয়। ২০২০-এর বেতন-সংকটের সময় আমি এই চক্রটা কাছ থেকে দেখেছি — খেলোয়াড়েরা বিশ্বাস করেছিলেন দ্রুত সমাধান আসবে, কিন্তু ৪৫ দিন পেরিয়ে গেল, টাকা এল না। তখন শুধু সৎ তথ্যটাই ছিল সম্বল।

আর এখনকার মৌসুমে বাজারটা পুরোপুরি ট্রান্সফার উইন্ডোর তালে চলছে। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা মেট্রোনোম; আমি শুনি কে তালের বাইরে। কে ফ্রি এজেন্ট, কার রিলিজ-ক্লজ শেষ হচ্ছে, কোন এজেন্ট কোন হোটেলে বৈঠক করছেন — গুজবের বন্যা। এই বন্যায় ভেসে না গিয়ে দরকার একটা রিলায়েবিলিটি ফিল্টার: চুক্তির কাঠামো আর মজুরির বিলই আসল গল্প, শিরোনাম নয়। যে প্রতিবেদন সূত্র ছাড়া দাবি করে, সেটা ঠিক সেই খালি ঘর-ভরা প্রতিবেদনের চাচাতো ভাই।

এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে, যেটা ডেটা-উৎসবের ভিড়ে কেউ বলতে চান না। অনেকেই ভাবেন, খালি বিশ্লেষণ মানে প্রযুক্তির ব্যর্থতা — মডেল খারাপ, সফটওয়্যার দুর্বল। আসলে ঠিক উল্টো। ওই প্রতিবেদনটি ব্যর্থ হয়নি; সেটি সফলভাবে প্রমাণ করেছে যে ইনপুট নেই। আটটি মাত্রার প্রতিটি ঘরে "অপর্যাপ্ত তথ্য" লেখাটাই ছিল সবচেয়ে সৎ, সবচেয়ে পেশাদার সিদ্ধান্ত। একজন বিশ্লেষকের কাজ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া নয়, প্রথমে প্রশ্নটা বৈধ কি না তা যাচাই করা।

আসল বিপদ প্রযুক্তির নয়, মানুষের। একটি খালি প্রতিবেদন যদি সঠিকভাবে খালি বলে স্বীকৃত হয়, তা ক্ষতি নয়, উপকার। ক্ষতি তখন, যখন কেউ ওই আটটি খালি ঘরের উপর দাঁড়িয়ে গোটা একটা আখ্যান নির্মাণ করে ফেলে — "সূত্র বলছে দল বদল হচ্ছে", "পরিসংখ্যান বলছে ফর্ম শেষ।" ক্রিকেট-প্রেমীরা প্রতিদিন এই বানানো আখ্যানের শিকার হন।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা হলো এই — মানুষ ভাবেন, দুর্বল লেবেল মানে দুর্বল তথ্য। আমার হাতে আসা প্রতিবেদনে ডোমেইন লেবেল লেখা ছিল "cricket_world", অথচ প্রয়োজন ছিল স্ট্যান্ডার্ড "Cricket" লেবেল। এই ছোট্ট অসঙ্গতিটাই দেখায়, ভুল লেবেল মানে ভুল বিশ্লেষণ-টেমপ্লেটে চলে যাওয়া। তথ্য-শৃঙ্খলে একটা বাঁকা লেবেল নিচে গিয়ে বিশাল বিভ্রান্তি তৈরি করতে পারে — ঠিক যেমন একটা ভুল তারিখ গোটা ম্যাচ-প্রতিবেদনের সুর বদলে দেয়।

আমি সিদ্ধান্তে আসছি না; আমি তাকিয়ে আছি পরের সংকেতে। প্রশ্নটা এখন একটাই: ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি কি সত্যকে অপরিবর্তনীয় করে তুলবে, নাকি কল্পনাকে আরও দ্রুত ছড়ানোর সুবিধা দেবে?

লাইভ ব্লগ শুরুর দিন থেকেই আমি শিখেছি — বাইলাইন মানে পাঠকের কাছে একটা প্রতিশ্রুতি, যে তাল কখনো হারাবে না। ডেটার যুগে সেই প্রতিশ্রুতির নাম ভেরিফিকেশন। ২০১৭-এর ডাগআউট থেকে ২০২০-এর খালি স্টেডিয়াম, তারপর আজকের খালি ডেটাশিট — সবখানে একটাই পাঠ: খালি জায়গা স্বীকার করা সাহসের কাজ, আর খালি জায়গা ভরা প্রতারণার।

পরের বিপিএল মৌসুমে যখন বিশ্লেষণ প্রতিবেদন আসবে, আমি প্রথমে দেখব ইনপুট ঘরগুলো ভরা কি না। কারণ আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না; আমি তাল ধরে এগোই, যতক্ষণ না গল্পটা নিজের মুখ দেখায়।