৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫: নাগোয়ার এপে ব্রোঞ্জে সিঙ্গাপুর যা জিতল, আর যা জিতল না

আমি এটা লাইভ দেখিনি। তেরো বছর ধরে খেলা দেখে লেখার অভ্যাসে আমি স্ক্রিন আর টাইমজোনের ব্যবধানকেই কাজে লাগাই — বাফার করা স্ট্রিম, একটা ঠান্ডা কাপ চা, আর খবরের কাগজের চেয়ে দেরিতে এলেও যাচাই করা একটা সংখ্যা। এই এশিয়ান গেমসই প্রথম যেখানে আসর এসেছে আমার শহরে: আইচি স্কাই এক্সপো আমার বাসা থেকে দুটো ট্রেন বদল দূরে। তবু আমি বসে ছিলাম নয় ইঞ্চি ল্যাপটপে, মিডিয়াকর্পের ফ্রি স্ট্রিমে।

যে মুহূর্তে আমি বারবার ফিরে গেছি, সেটা কোনো পদক-উঠানোর ছবি নয়। সেটা একটা সংখ্যা — ৪২–৪১।

নারীদের দলগত এপেতে সিঙ্গাপুর কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ রিলেতে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল। শেষ টাচটা দিয়েছে অ্যাঙ্কর এলে কোহ, ওভারটাইমে, ৪২–৪১। পদকটা ওখানেই নিশ্চিত। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ফিড ভরে গেল এক লাইনে — সিঙ্গাপুর ফেন্সিংয়ের উত্থান।

আমার আপত্তি ওই লাইনটার সঙ্গেই, কারণ ওই লাইনটা আসল গল্পের সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় অংশটা সবচেয়ে জোরে বলে দেয়।

খবরটা সিঙ্গাপুর থেকে এল, আমি দেখলাম নাগোয়ার একটা ফ্ল্যাট থেকে। দুটো সংখ্যা একসঙ্গে পড়া দরকার, নাহলে ব্রোঞ্জটা ভুল বোঝা হবে।

প্রথমে নিয়মটা বুঝে নিতে হয়, কারণ ফেন্সিংয়ে নিয়মই ট্যাকটিক্সের অর্ধেক। দলগত এপে খেলা হয় ৪৫ টাচের সমষ্টিগত লক্ষ্যে — নয়টি বাউট, পালা করে, তিনজন মূল খেলোয়াড় আর একজন বিকল্প নিয়ে। এপে তিনটি অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল: পুরো শরীর বৈধ লক্ষ্য, রাইট-অফ-ওয়ে বলে কিছু নেই, আর ডাবল টাচ অনুমোদিত — দুই তলোয়ার একসঙ্গে লাগলে দুই পক্ষই পয়েন্ট পায়।

সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টেট ছিল ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এসথার তান আর এলে কোহ। তারা ঢুকেছিল শীর্ষ বীজ হিসেবে, প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দেরিতে বড় ব্যবধান থেকে ফিরে আসা, তারপর সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ হার। দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনালিস্টই ব্রোঞ্জ পায়। এটাই সিঙ্গাপুরের প্রথম কোনো এপে দলগত পদক, আর এটাই টানা তিন আসরের কোয়ার্টার-ফাইনাল বাধা ভাঙে।

একই আসরে কিরিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রৌপ্য জিতেছেন, নারীদের ফয়েলেও একটা ব্রোঞ্জ এসেছে। অর্থাৎ মোট তিনটি পদক, দুটি অস্ত্রে। সম্প্রচারটা চলে মিডিয়াকর্পের ফ্রি স্ট্রিমে, লাইভ ও অন-ডিমান্ড দুটোই।

এপের স্কোরিং ব্যবস্থাটাই একধরনের রিটার্ন-পলিসি। ফয়েল বা স্যাবরে রাইট-অফ-ওয়ে থাকে — আক্রমণ শুরু করার অগ্রাধিকার যে পায়, পয়েন্ট তার। ফলে সেখানে পিছিয়ে পড়লে ফেরার পথ সংকীর্ণ, কারণ প্রতিটি বিনিময়ের মালিকানা আগেই ঠিক করা। এপেতে সেই অগ্রাধিকার নেই; দুই পক্ষ একসঙ্গে লাগলে দুই পক্ষই পায়। দশ টাচ পিছিয়ে থাকলেও গাণিতিকভাবে ফেরা সম্ভব, যদি আপনি বিনিময়গুলো ডাবল করে নিতে পারেন। তাই উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ওই ফিরে আসাটা নিছক মানসিক ইস্পাতের গল্প নয় — সেটা নিয়ম-নির্মিত সুযোগ, যেটা দলটা কাজে লাগাতে পেরেছে।

কিন্তু সুযোগ আর সামর্থ্য এক জিনিস নয়। এখানেই অ্যাঙ্করের ভূমিটা আসে।

৪৫ টাচের লক্ষ্যে খেলা নয় বাউটের নকশাটা আসলে একজন মানুষের কাঁধে শেষ দায়িত্ব চাপায়। শেষ রিলেতে নামা অ্যাঙ্করের কাছে থাকে সময়, স্কোর আর প্রতিপক্ষের ক্লান্তি — তিনটাই একসঙ্গে পড়তে হয়। এলে কোহের ওভারটাইম টাচ একটা কম্পোজার-ডেটা পয়েন্ট, তবে তার নমুনা মাত্র এক। এপেতে অ্যাঙ্কর বারে বারেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে, কারণ ডাবল টাচ ম্যাচগুলোকে লম্বা করে এবং শেষ বাউট পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়।

এখানে একটা তথ্য আমি আটকে রাখব, কারণ আমার নিয়ম হল — ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে প্রাথমিক সূত্র ছাড়া কোনো হট-টেক নয়। ৪২–৪১ স্কোরলাইনটা ৪৫ টাচের সমষ্টিগত লক্ষ্যের সঙ্গে সরাসরি মেলে না, যদি না ওভারটাইমে অগ্রাধিকারভিত্তিক সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক হয় কোনো অসমাপ্ত সমষ্টিতে, অথবা প্রতিবেদনে সংখ্যাটা সরল করে দেওয়া হয়েছে। আমি এটাকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবে চিহ্নিত করছি এবং এই একটা সংখ্যার উপরে কোনো থিসিস দাঁড় করাচ্ছি না। যেটা দাঁড় করাচ্ছি, সেটা স্কোরবোর্ডের দ্বিতীয় অংশ।

৩৫–৪৫। দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধানই এই পদকের সবচেয়ে সৎ ব্যাখ্যা। কোরিয়া এশীয় ফেন্সিংয়ের শীর্ষ স্তর, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন; কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকংয়ের ক্লাস্টারটাই এখানে অভিজাত বলয়। দশ টাচ মানে দলটা ভালো, কিন্তু এখনো সেই বলয়ের বাইরে। এটাকে বলতে হবে প্রবেশ, দখল নয় — পদক-স্তরে ঢোকা আর শীর্ষ-স্তরে ওঠা এক কথা নয়।

বীজ আর বাইয়ের প্রশ্নটাও ফেলে রাখা যাবে না। শীর্ষ বীজ হিসেবে প্রথম রাউন্ডের বাই পাওয়া মানে ড্র তাদের সম্মান করেছে — এতে সাফল্যকে পুরোপুরি ভাগ্যের বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। একইসঙ্গে এর মানে, কোয়ার্টার ফাইনাল ছিল সেদিন তাদের প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষের ক্লান্তি আর নিজেদের সতেজতা — দুটোই আসল ভেরিয়েবল, আর দুটোই দলগত এপেতে ফল বদলায়।

তিনটি পদক, দুটি অস্ত্র — এই বিন্যাসটা একটা দলগত সাফল্যের চেয়ে বড় সংকেত। একটিমাত্র লেনে পদক এলে প্রোগ্রামটা ভঙ্গুর মনে হতো; ব্যক্তিগত এপে রৌপ্য আর ফয়েল ব্রোঞ্জ একসঙ্গে আসা মানে প্রশিক্ষণ-পাইপলাইনটা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে নেই। আর তিনজন মূল খেলোয়াড়ের জন্য চারজনের কোয়ার্টেট মানে একজন নির্ধারিত বিকল্প — অর্থাৎ গভীরতা, শুধু চারটা নামের ছবি নয়।

নিয়ম-গভর্নেন্সের দিকটা এখানে উল্টো। সাধারণত আমি রেফারি আর ভিডিও রিভিউয়ের বিষয়গত জায়গাটা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করি — ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস এরর নিজেই একটা অস্পষ্ট ধারা। ফেন্সিংয়ে ইলেকট্রনিক স্কোরিং সেই ফাঁকটা প্রায় বন্ধ করে দেয়; টাচ মেশিন ঠিক করে। কিন্তু সাবজেক্টিভিটি হারায় না, সরে যায় — সাডেন-ডেথে অগ্রাধিকার কাকে দেওয়া হবে, কাকে দলে নেওয়া হবে, কাকে বীজ দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্তে। আর সেই সিদ্ধান্তের পেছনে কোনো ধীরগতির রিপ্লে নেই।

এখন আমি নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই।

আমার ফ্রেমওয়ার্কটা মূলত বক্সিং আর কিকবক্সিংয়ের জন্য তৈরি — পার্স, ওজন কাটা, নকআউট-ঝুঁকি, পে-পার-ভিউ অর্থনীতি। ফেন্সিংয়ে এর কোনোটাই নেই। কোনো ওয়েট-ইন নেই, কোনো কাট নেই, মাথায় আঘাতের নিয়মতান্ত্রিক ঝুঁকি নেই, পার্সের হিসাব প্রকাশ্যে নেই। অতএব আমি যখন এই প্রতিবেদন নিয়ে লিখতে বসি, আমি আসলে একটা অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক খেলাকে মুষ্টিযুদ্ধের ছাঁচে ফেলার ঝুঁকি নিচ্ছি। এটা একটা শ্রেণীবিন্যাসের ভুল, এবং আমি সেটা লিখেই রাখছি।

দ্বিতীয় আপত্তি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধেই: যদি এপের নিয়মই ফিরে আসার সুবিধা দেয়, তাহলে একই দল কোরিয়ার কাছে দশ টাচে হারল কেন? নিয়ম ভ্যারিয়েন্স কমায়, শ্রেণীব্যবধান মুছে দেয় না। দক্ষ দল কম ভুল করে, ডাবল বিনিময় কম দেয়, আর তখন ফিরে আসার গাণিতিক জানালাটা বন্ধ হয়ে যায়।

তৃতীয়ত, ফেডারেশনের পক্ষের যুক্তিটা ন্যায্যভাবে বলতে হবে। টানা তিন আসরে কোয়ার্টার-ফাইনালে থেমে যাওয়া একটা দল চতুর্থবার পদক জিতলে সেটা প্রোগ্রামের ফল, নিয়মের দান নয়। যদি নিয়মই কারণ হতো, আরও দল ফিরে আসত। সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে হারের সময় ম্যাচ-ম্যানেজমেন্টও কাজ করেছে — ব্রোঞ্জ আগেই নিশ্চিত, আর দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ নেই, তাই ব্যবধানটা সত্যিকারের দূরত্বকে কিছুটা বড় দেখাতে পারে। সেই সম্ভাবনা ছোট, কিন্তু শূন্য নয়।

তাহলে আমি আসলে কী করতাম?

আমি পরের চক্রে একটা সংখ্যা ট্র্যাক করতাম: সিঙ্গাপুর বনাম কোরিয়া, চীন বা জাপানের দলগত এপে স্কোরলাইন। যদি ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচ বা তার নিচে নামে, তাহলে এই ব্রোঞ্জটা সিঁড়ির প্রথম ধাপ; যদি আট থেকে বারোর মধ্যেই আটকে থাকে, তাহলে এটা ছাদের কার্নিশ, লঞ্চপ্যাড নয়। নাগোয়া থেকে ঢাকার দিকে তাকালে প্রশ্নটা আরও সোজা। বাংলাদেশের কাল-পরশু একটা ফেন্সিং প্রোগ্রাম দরকার নেই; দরকার কাঠামোর পাঠটা বোঝা — একটা অস্ত্রে চারজন খেলোয়াড়, একটা সিস্টেম, আর একটা অ্যাঙ্কর যাকে শেষ টাচটা নিতে দেওয়া হয়। ঢাকা আজও একজন একজন করে পাঠায়, আর দলগত সাফল্যের অপেক্ষায় বসে থাকে।