নেপালকে ৪৮-২৪: ভারতের সেমিফাইনাল জয় যে ভুল প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে

টোকাই সিটিজেন্স জিমনেসিয়ামের স্কোরবোর্ডে প্রথমার্ধ শেষে জ্বলছিল ৩১-১৭। বিরতিতে পাশের সারির এক সাংবাদিক হাসিমুখে বললেন, খেলা তো শেষ। আমি মাথা নাড়লাম না। কারণ ৩১-১৭ আসলে স্কোর নয়, হিসাবের ফল — যে হিসাবে অল আউট নামের নিয়মটা ভারতকে যতটা দিয়েছে, তার সবটা ভারতের রেইডিং দক্ষতা দেয়নি। ওই ইনডোর কোর্টে বসে মনে পড়ছিল ময়মনসিংহের মাঠ, যেখানে প্রথম বুঝেছিলাম, স্কোরবোর্ড কখনো ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি বলে, আবার কখনো অনেক কম। ঢাকার সেমিফাইনালের আলো আমার কাছে পৌঁছানোর বহু আগেই আমি ময়মনসিংহে মরীচিকাটা খুঁজে পেয়েছিলাম; এবার সেই মরীচিকা জাপানের একটা জিমনেসিয়ামে ফিরে এল।

কাবাডি যাঁরা কখনো দেখেননি, তাঁদের জন্য এক লাইনে: চতুর্ভুজ মাঠে ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের দুই পর্ব — এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগ যে সংস্করণ খেলায়, সেটাই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে; মুখের কাবাডি ধ্বনি এক মুহূর্ত ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্স রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকালে সেটা ট্যাকল। এক দলের সাতজনই আউট হলে অল আউট — প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো শক্তি নিয়ে ফিরে আসে। বোনাস লাইন প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা দাগ; ডিফেন্সে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় সেটি ছুঁয়ে ফিরলে ১ পয়েন্ট। আর সুপার ট্যাকল মানে ৩ বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে করা ট্যাকল, যার দাম ২ পয়েন্ট। এই চারটি নিয়ম না জানলে ৪৮-২৪ শুধু একটা বড় সংখ্যা মনে হয়।

চূড়ান্ত স্কোর ৪৮-২৪। ভারত তিনবার নেপালকে অল আউট করেছে, তার দুটোই প্রথমার্ধে। ভারতের ৩৫ রেইড পয়েন্টের ২৩-ই এসেছে প্রথমার্ধে; প্রথমার্ধে বোনাস লাইন থেকেই উঠেছে ৪ পয়েন্ট। নেপাল প্রথমার্ধে টাচ পয়েন্ট পেয়েছে ১৩টি, দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ৫টি, সঙ্গে একটি সুপার ট্যাকল। একটা তথ্যগোলম্বও চোখে পড়ল: এক জায়গায় নেপালের মাত্র ১৮ পয়েন্ট পাওয়ার কথা বলা হয়েছে, অথচ চূড়ান্ত স্কোর ২৪ এবং অর্ধভিত্তিক যোগফল প্রায় ২২-এর কাছাকাছি। সংখ্যাটি সম্ভবত নেপালের টাচ পয়েন্ট, ভুল লেবেল লাগানো হয়েছে। কেউ স্কোর জিজ্ঞেস করলে ২৪-ই ধরুন। মূল সূত্রটি একটি ভারতীয় ডিজিটাল আউটলেটের ম্যাচ প্রতিবেদন, এবং সেটির নারীর কাবাডি বিভাগের কাভারেজ সীমিত — তাই প্রতিটি সংখ্যা অফিসিয়াল স্কোরশিট দিয়ে যাচাই করা দরকার।

অল আউট দিয়ে শুরু করি। তিনটি অল আউট মানে ছয় বোনাস পয়েন্ট নয় — মানে তিনবার নেপাল পুরো দল নিয়ে ফিরে এসেছে, আর তিনবারই ফিরে এসে ভেঙে পড়েছে। নিয়মটা এখানে দুর্বল রক্ষণকে দুইবার শাস্তি দেয়: একবার পয়েন্ট কেটে, আরেকবার আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়ে। প্রথমার্ধের ৩১-১৭ ব্যবধান তাই কেবল টাচ-ভলিউমের ফসল নয়, এই ফিরে-এসে-আবার-ভাঙার চক্রের ফসল। ভারত কিন্তু নিরাপদ খেলা খেলেনি। ডিফেন্সে ৬ জন থাকা অবস্থায় গভীরে ঢুকে পয়েন্ট তোলা মানে রক্ষার ঝুঁকি নেওয়া, আর ভারত প্রথমার্ধেই চারবার সেটা করেছে। ২৪ পয়েন্টের লিড হওয়ার আগেই সেই ঝুঁকি নেওয়া বলে দেয়, রেইডাররা সময় কাটানোর জন্য টাচ খেলছিল না।

সানজু দেবীর নাম প্রতিবেদনে আছে, বলা হয়েছে তিনি ভারতের রেইডিং আক্রমণের কেন্দ্র এবং বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। কিন্তু তাঁর সফল রেইডের শতাংশ নেই, ব্যক্তিগত পয়েন্ট বিভাজনও নেই। ৩৫ রেইড পয়েন্টের কতটা একজনের, সেটা না জানলে কেন্দ্রীয় শব্দটা বিশ্লেষণ নয়, নিছক আখ্যান। বড় ব্যবধানের জয়ে এই ফাঁকটা নিয়মিত ঘটে: কেউ স্কোরসিট দেখতে যায় না, কারণ স্কোরবোর্ড নিজেই গল্পটা বলে দিয়ে যায়। ভারতের কোনো ডিফেন্ডারের নামও প্রতিবেদনে নেই, অথচ তিনটি অল আউট এসেছে সেই রক্ষণ থেকেই। ভারতীয় কাবাডি কাভারেজ আক্রমণকারীর নাম লেখে, রক্ষণের কাজটা গোষ্ঠীগত দায় হিসেবে চালায় — এটা সাংবাদিকতার অভ্যাস, তবে একই সঙ্গে কৌশলগত অন্ধত্বও।

নেপালের পতনটা দেখুন ১৩ থেকে ৫। প্রথমার্ধে ১৩টি টাচ পয়েন্ট তোলা দল দ্বিতীয়ার্ধে নেমে আসে ৫-এ — এটা কৌশলের ব্যর্থতা নয়, শারীরিক সক্ষমতা আর বেঞ্চ-গভীরতার ব্যবধান। শিক্ষাটা স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি জরুরি: ভারতের সামনে দাঁড়াতে হলে প্রথম ২০ মিনিটের পর আরও একটা ২০ মিনিট বাকি থাকে।

এখান থেকে আমার উল্টো কথাটা। ৪৮-২৪ যদি সত্যিই ভারতের অজেয়তার ঘোষণা হতো, মাঝপথে নেপাল ১৪ পয়েন্টের ভিতরে থাকত না। যে দলটার ঘরোয়া পেশাদার লিগ নেই, আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা হাতে গোনা, সেই দল ব্রেকে ১৭ পয়েন্ট তুলে নিয়ে গেছে। ওই বিশ মিনিটই এই সেমিফাইনালের আসল তথ্য। আমি ভুলও হতে পারি। এশিয়ান গেমসে নারীদের কাবাডিতে ভারত প্রায় নিয়মিত চ্যাম্পিয়ন, ইরান ছাড়া কেউ সত্যিকারে ধাক্কা দেয়নি; ইরান যদি ২৬ সেপ্টেম্বর শনিবারের ফাইনালে দুমড়ে যায়, আমার সতর্কতা বাড়তি সংশয় হয়েই থেকে যাবে।

তবু ডেনমার্কের কথা মনে পড়ে। ২০২১ সালে সবাই ডেনমার্কের রূপকথা নিয়ে কাঁদছিল, আমি লিখেছিলাম রূপকথাটা ম্যাজিক নয়, ওদের ৩-৪-৩। শিকড়: ডেনমার্ক। এখানেও গল্পটা ৪৮-২৪ নয়, গল্পটা একটা নিয়ম-কাঠামো আর একটা গভীরতার ব্যবধান। হলুদ দেয়াল খালি হয়ে গেলে আমি একবার শব্দ আর আপনভূমির পার্থক্যটা বুঝেছিলাম। এখানেও ফাঁকা গ্যালারির সারিগুলো একটা ডায়াগনস্টিক। নারীদের কাবাডিকে ২০১৪ সালের প্রো কাবাডি লিগের মতো টেলিভিশন প্রোডাক্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি বা নিলামের বাজার কেউ দেয়নি। তাই এই জয় বাণিজ্যের সংকেত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক সংকেত — ওসিএ আর আইকেএফ নারীর ইভেন্ট চালু রাখলে তবেই এই খেলোয়াড়েরা মঞ্চ পান। ইস্পোর্টসে আমি শিখেছি, মেটা বদলালে একজন খেলোয়াড় খারাপ সিজনের চেয়েও দ্রুত নির্বাসিত হয়; কাবাডিতে মেটা মানে নিয়ম আর মঞ্চ। নেপালের মতো প্রতিবেশী সেমিফাইনালে পৌঁছানোটাই অবশ্য উল্টো সংকেত — ফিল্ডটা ধীরে ধীরে চওড়া হচ্ছে, থাইল্যান্ড বা চাইনিজ তাইপের বাইরে দক্ষিণ এশিয়ার কোর্টও করিডোরে ঢুকছে।

২৬ সেপ্টেম্বর শনিবার ফাইনাল, প্রতিপক্ষ ইরান ও চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালের বিজয়ী। ইরান উঠলে সেটাই ভারতের একমাত্র সত্যিকারের পরীক্ষা, আর নেপাল-ম্যাচটা থেকে যাবে একটা প্রস্তুতি ম্যাচের রিপোর্ট। চাইনিজ তাইপে উঠলে সোনাটা প্রায় নিশ্চিত, কিন্তু সেই নিশ্চয়তা ভারতের শক্তি মাপবে না — মাপবে নারী কাবাডির মাঠ কতটা পাতলা। যে প্রশ্নটা আমি রেখে দিলাম, সেটা স্কোরবোর্ডের নয়: আর কত বছর নারী কাবাডিকে শুধু এশিয়ান গেমসের সৌজন্যে বাঁচতে হবে?