খালি ঘর থেকে অনড় লেজার: ফুটবলের ইয়ুথ ডেটা অখণ্ডতা এবং ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ও ফাঁদ

২০১৮ সালের জুলাই, লন্ডনের একটি ভিউইং ইভেন্টের প্রেস বক্স। গোটা ঘরে মাত্র দুজন মহিলা সাংবাদিক, আর আমি তাদের একজন। পাশে বসা এক কোচ হালকা গলায় মন্তব্য করেছিলেন, মেয়েরা নাকি ট্যাকটিকস বোঝে না। স্ক্রিনে তখন চলছিল বিশ্বকাপের নকআউট—কাইলিয়ান এমবাপে বল পেয়ে ডিফেন্সের পিছনে ছুটে যাচ্ছেন, আর গোটা ঘর শ্বাস আটকে দেখছে। আমি তখন ল্যাপটপের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, যেখানে একটা স্প্রেডশিট খোলা। ২১ বছর বা তার কম বয়সী ৪৭ জন খেলোয়াড়ের নাম, পজিশন, ক্লাব-পথ আর মিনিটের হিসাব।

ঠিক সেই মুহূর্তে চোখ আটকে গেল একটা ঘরে। যে ঘরে একজন তরুণের টুর্নামেন্ট-মিনিট লেখা থাকার কথা, সেখানে কিছুই নেই—শুধু একটা ফাঁকা ঘর। পরে জানলাম, কেউ সেই সংখ্যাটা কখনো রেকর্ডই করেনি। সেদিন সেই ফাঁকা ঘরটাই আমাকে ফুটবলের সবচেয়ে বড় সত্যটা শিখিয়ে দিল: যা রেকর্ড করা হয় না, তা অস্তিত্বহীন; আর যা যাচাই করা হয় না, তা বিপজ্জনক। আজ যখন ফুটবল-জগৎ ব্লকচেইনের অপরিবর্তনীয় লেজার নিয়ে স্বপ্ন দেখছে, তখন আমার প্রথম প্রশ্নটা ঠিক সেই ফাঁকা ঘর থেকেই আসে—কে লিখবে, কী লিখবে, আর কে যাচাই করবে?

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফুটবল কখনোই শুধু ৯০ মিনিটের খেলা ছিল না—এটা একটা হিসাবের খেলা, একটা লেজার। অ্যাকাডেমিতে কে কত মিনিট পেল, কার লোন কোথায় গেল, কে রিলিজ হলো, রিলিজের পর কার কী হলো—এই এন্ট্রিগুলোই একটা তরুণ ক্যারিয়ারের ভাগ্য নির্ধারণ করে। কিন্তু সমস্যা হলো, এই হিসাব রাখার কোনো কেন্দ্রীয়, বিশ্বাসযোগ্য ব্যবস্থা নেই। ক্লাব নিজের মতো করে ডেটা রাখে, এজেন্ট নিজের স্বার্থে তথ্য গোপন করে, মিডিয়া হাইপ ছড়ায়, আর রিলিজ হওয়া ছেলেটির কথা কেউ মনে রাখে না।

ফুটবলের অর্থনীতি এখানে একটা নির্দিষ্ট দিকেই ঠেলে দেয়। ব্রডকাস্টিং আর কমার্শিয়াল আয় যত বাড়ে, ক্লাবের কাছে তারকা-খেলোয়াড়ের গল্প তত দামি, আর অ্যাকাডেমির হিসাব তত কম গুরুত্বপূর্ণ। মজুরির বিল আর ট্রান্সফার-ফি-র বিশাল সংখ্যা শিরোনাম হয়, অথচ একটা ১৮ বছরের ছেলের লোন-মিনিট কোথাও থাকে না। তথ্য গোপন রাখাটা এখানে দুর্ঘটনা নয়—এটা একটা কৌশল। যে ক্লাব তার ব্যর্থ অ্যাকাডেমি-বিনিয়োগ লুকাতে চায়, সে ডেটা প্রকাশ করবে না; যে এজেন্ট তার খেলোয়াড়ের দুর্বলতা ঢাকতে চায়, সে মিনিট-হিসাব গোপন রাখবে।

ব্লকচেইন ঠিক এই ফাঁকে হাতছানি দেয়। ব্লকচেইন মূলত একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার—এমন একটা রেকর্ড, যা একবার লেখা হলে কেউ একতরফাভাবে বদলাতে পারে না, আর যার প্রতিটি এন্ট্রি বহু জায়গায় মিলিয়ে যাচাই করা যায়। ফুটবলে এর প্রয়োগের স্বপ্ন ইতিমধ্যেই দেখা যাচ্ছে: ভক্তদের ফ্যান টোকেন, টিকিটিং ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা, ট্রান্সফার-রেকর্ড, এমনকি খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পারিশ্রমিকের অডিট। কিন্তু আমি একজন আর্কাইভ-শ্রমিক হিসেবে জানি, প্রযুক্তি নিজে থেকে সত্য তৈরি করে না—সে শুধু যা লেখা হয়, তা সংরক্ষণ করে। তাই আসল প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, সিদ্ধান্তের: আমরা কী রেকর্ড করতে রাজি, আর কী গোপন রাখতে চাই।

এখানেই আসল কাজটা। ব্লকচেইন নিয়ে ফুটবল-বিশ্লেষকদের আলোচনা বেশিরভাগ সময় ফ্যান টোকেন আর এনএফটি-র দাম নিয়ে আটকে থাকে—অর্থাৎ স্পেকুলেশন নিয়ে, উন্নয়ন নিয়ে নয়। আমি ওয়ান্ডারকিডের পেছনে ছুটি না; যে পরিস্থিতি তাদের অনিবার্য করে তুলেছিল, আমি সেটাই খুঁড়ে বের করি। সেই খোঁড়াখুঁড়ির দৃষ্টিতে দেখলে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে চারটি জায়গায়—মিনিট-ট্র্যাকিং, রিলিজ-পরবর্তী যত্ন, ট্রান্সফার-স্বচ্ছতা, এবং প্রান্তিক খেলোয়াড়ের প্রস্থান-পথ।

মিনিট-ট্র্যাকিং দিয়ে শুরু করি। ২০২১ সালের গ্রীষ্মে আমি স্পেনের পেদ্রির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, যিনি একই গ্রীষ্মে ইউরোতে ছয় ম্যাচে ৬২৯ মিনিট আর টোকিও অলিম্পিকেও ছয় ম্যাচ খেলেছিলেন। আমি তিনটি থ্রেশহোল্ড নিয়ে একটা মিনিট-লোড রেড-জোন মডেল বানিয়েছিলাম, আর সেপ্টেম্বর ২০২১-এ পেদ্রির হ্যামস্ট্রিং চোট আমার মডেলকে মর্মান্তিকভাবে সত্য করে তুলেছিল। এখন ভাবুন—যদি প্রতিটি তরুণের অ্যাকাডেমি, লোন আর টুর্নামেন্ট-মিনিট একটা অভিন্ন, অপরিবর্তনীয় লেজারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জমা হতো, তাহলে ওভারলোডের ঝুঁকি কেউ লুকাতে পারত না। মিনিট হলো রসিদ; আর ব্লকচেইন সেই রসিদকে এমনভাবে সিল করে রাখতে পারে, যেখানে কোনো ক্লাব পরে দাবি করতে পারবে না যে সে জানত না। ক্লাবগুলো একে অপরের কাছ থেকে খেলোয়াড় ধার করে, একই সপ্তাহে তিনটি দলে খেলায়, কিন্তু এই ক্রস-কম্পিটিশন মিনিটের হিসাব কেউ কেন্দ্রীয়ভাবে রাখে না। একটা ভাগ-করা লেজার এই ফাঁকটা ভরাতে পারে, এবং চোটের ইতিহাসকে দলবদলের আগে যাচাইযোগ্য করে তুলতে পারে।

রিলিজ-পরবর্তী যত্ন এর পরের স্তর। ২০২০ সালের জুনে, কোভিড-শাটডাউনের ফাঁকা স্টেডিয়ামের দিনগুলোতে, আমি আর্সেনালের অ্যাকাডেমি রিলিজ-তালিকা খতিয়ে দেখেছিলাম—১৮ ও ২৩ বছরের নিচে মোট ১০ জন, যাদের মধ্যে ১৮ বছরের মিডফিল্ডার হ্যারি ক্লার্কও ছিলেন। আমি ৯০ দিন ধরে তাদের পিছু নিয়েছিলাম: চারজন লিগ টু-তে চুক্তি পেলেন, তিনজন নন-লিগে, দুজন বিদেশে, আর একজন ফুটবল ছেড়েই দিলেন। আমার রিপোর্ট দেখিয়েছিল, রিলিজের পরে কোনো যত্নব্যবস্থাই নেই। সাপোর্টার্স ট্রাস্ট আমার রিপোর্ট উদ্ধৃত করেছিল, আর ক্লাব বাধ্য হয়েছিল রিলিজ হওয়া স্কলারদের জন্য ছয় মাসের অ্যালামনাই চেক-ইন চালু করতে। এখানে ব্লকচেইনের ধারণাটা শক্তিশালী—একটা পাবলিক, অপরিবর্তনীয় অ্যালামনাই লেজার মানে এই নয় যে ক্লাবকে দোষারোপ করা হবে; এর মানে হলো, "তোমার ছেলেটার কী হলো" প্রশ্নটা আর চিরতরে হারিয়ে যাবে না। প্রতিটি রিলিজ-এন্ট্রি, প্রতিটি পরবর্তী চুক্তি, প্রতিটি হ্যান্ডশেক একটা লেজারে লেখা থাকলে ইয়ুথ-সিস্টেমের জবাবদিহিতা গুণগতভাবে বদলে যায়।

ট্রান্সফার-স্বচ্ছতা আরও জটিল। বর্তমান ট্রান্সফার-উইন্ডোর গোলমালে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো তথ্যের অসমতা—ক্লাব জানে, এজেন্ট জানে, সাংবাদিক আন্দাজ করেন, ভক্ত জানেন না। রিলিজ-ক্লজের গঠন আর মজুরির বিলটাই আসল গল্প, কিন্তু সেটা কেউ দেখতে পায় না। ব্লকচেইনভিত্তিক লেজার—যদি সঠিকভাবে নকশা করা হয়—ট্রান্সফারের মালিকানা, সেল-অন ক্লজ, আর সলিডারিটি-পেমেন্টের হিসাব স্বচ্ছ করতে পারে। একটা তরুণকে বিক্রি করার সময় তার আগের অ্যাকাডেমিকে প্রাপ্য অংশ কত, সেটা যদি লেজারে লেখা থাকে, তবে টাকার হিসাবে ফাঁকি দেওয়ার সুযোগ কমে। তবে একটা সতর্কতা জরুরি: স্বচ্ছতা মানে সবকিছু প্রকাশ নয়। খেলোয়াড়ের চুক্তির কিছু অংশ গোপন রাখার ন্যায্য কারণ থাকে, আর সেটাকে সম্মান করাই পেশাদারিত্ব।

আর সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথা প্রান্তিক খেলোয়াড়ের প্রস্থান-পথ নিয়ে। দক্ষিণ এশীয় ও গ্লোবাল সাউথের ছেলেরা যুক্তরাজ্যের ফুটবলে ঢোকে, কিন্তু বেরোনোর পথটা তাদের জন্য অনেক সরু। কে কোন দরজায় ধাক্কা খেল, কে কোথায় বৈষম্যের শিকার হলো, কে লোন পেল না—এই তথ্য ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে, আর তাই কোনো নীতি-পরিবর্তনের দাবি জানানোর ভিত্তিও তৈরি হয় না। একটা স্বচ্ছ লেজার অ্যাকাডেমি-ভর্তি থেকে প্রস্থান পর্যন্ত গোটা পথচিত্র দৃশ্যমান করতে পারে, আর তখন "সুযোগের ফাঁক" কথাটা আর আন্দাজ নয়, সাক্ষ্যপ্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়।

আমি ২০১৮-র লেজারে ফিরে গিয়েছিলাম দেখতে কে হাইপে টিকে গেছে। ২১ বছরের কম বয়সী সেই ৪৭ জনের মধ্যে মাত্র কয়েকজন আজ শীর্ষে; বাকিরা হয় লোন-চক্রে ঘুরছে, নয়তো নিচের লিগে লড়ছে। এমবাপে সাত ম্যাচে চার গোল করেছিলেন, ফাইনালসহ—কিন্তু বাকি ৪৬ জনের গল্প কেউ লেখেনি। আর্কাইভ মিথ্যা বলে না; সে শুধু কারও মিনিট গোনার অপেক্ষায় থাকে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই এই ৪৬ জনকে দৃশ্যমান করতে পারে, তবে সেটাই তার সবচেয়ে বড় সাফল্য হবে—দাম বাড়ানো নয়, বরং ৪৭তম নামটি যদি কখনো হারিয়ে না যায়।

আমার মিনিট-লোড মডেল, আমার রিলিজ-চেকলিস্ট, আমার ৯০ দিনের ট্র্যাকিং—এগুলো আসলে হাতে-কলমে করা ব্লকচেইনের মতোই। একটা কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ নেই, শুধু সাক্ষ্যপ্রমাণ আর পুনরাবৃত্তি। তাই আমি ব্লকচেইনকে দেখি একটা প্রযুক্তি হিসেবে নয়, একটা সাংগঠনিক দর্শন হিসেবে: তথ্য যেন একজনের নিয়ন্ত্রণে না থাকে, বরং সবাই মিলিয়ে যাচাই করতে পারে। এটাই আমার কাজের পদ্ধতি—যতক্ষণ তিনটি স্বতন্ত্র সূত্র মিলে যায় না, ততক্ষণ আমি লিখি না। কখনো কখনো এই অভ্যাস ফাইলিং এক দিন দেরি করায়, কিন্তু এটাই আমাকে সেই লেখক করেছে যার মিনিট-হিসাব কোচরা বিশ্বাস করেন।

এখন আসি অস্বস্তিকর অংশে। ফুটবলে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি যত জোরালো, তার হাইপ-সাইকেলও ততটাই সন্দেহজনক। ভক্তদের ফ্যান টোকেনের বাজার মূলত স্পেকুলেশন—এর সঙ্গে একটা ক্লাবের ক্রীড়া-উন্নয়নের কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই। যে টোকেনের দাম খেলার ফলাফলের চেয়ে গুজব আর ভিড়ের আবেগে ওঠানামা করে, সেটা স্বচ্ছতা আনে না, শুধু নতুন একটা জুয়ার টেবিল বানায়।

আর আমি ভয় পাই সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রয়োগটা নিয়ে: তরুণ খেলোয়াড়কে টোকেনাইজ করা। যদি ১৬ বছরের একটা ছেলের ভবিষ্যৎ লাভ-ক্ষতির অংশ হিসেবে কেনাবেচা শুরু হয়, তবে সেটা উন্নয়ন নয়—সেটা পুঁজিবাজারে একটা কিশোরের নাম লিখে দেওয়া। আমার লোড-রিস্ক মডেল যেসব সুরক্ষা দেয়, একটা স্পলেটিভ বাজার সেগুলোকে উল্টো দিকে ঠেলে দেয়: ছেলেটি আহত হলে টোকেনের দাম পড়ে, তাই সে চোট লুকোতে চায়—আর তখনই রি-ইনজারি ঝুঁকি বাড়ে। চোট থেকে ফিরে আসা খেলোয়াড়ের উপর "নিজেকে প্রমাণ করো" চাপ চাপানো নিষ্ঠুর; একটা আর্থিক বাজার সেই চাপকে আরও বিষাক্ত করে তোলে।

গভর্নেন্স এর চেয়েও কঠিন। ব্লকচেইন ডিসেন্ট্রালাইজড, কিন্তু ফুটবলের শক্তি কেন্দ্রীভূত। ক্লাব, লিগ, ফিফা, উয়েফা—কেউ নিজের তথ্য-একচেটিয়া ছাড়তে রাজি নয়। যে লেজারে শুধু সবার অনুমোদিত তথ্য থাকে, সেখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফাঁকা ঘরগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁকা থেকে যাবে। আর একটা প্রযুক্তিগত সত্য কেউ বলতে চায় না: লেজার শুধু সেটাই সংরক্ষণ করে, যা কেউ লেখার সিদ্ধান্ত নেয়। মিথ্যা বা অসম্পূর্ণ ডেটা লেজারে ঢুকলে সেটা চিরকালের জন্য সিল হয়ে যায়—অপরিবর্তনীয় মানে ভুলও অপরিবর্তনীয়। তাই ব্লকচেইন অখণ্ডতার সমস্যা সমাধান করে না, বরং সেটাকে বড় করে দেয়: ভুল তথ্য আর লুকানো তথ্য এখন স্থায়ী হয়ে যায়।

আর গোপনীয়তা। একটা তরুণের চিকিৎসা-রেকর্ড, তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা, তার মানসিক চাপ—এসব কখনোই পাবলিক লেজারে থাকা উচিত নয়। স্বচ্ছতা আর গোপনীয়তার এই টানাপোড়েনে সঠিক নকশা হলো পারমিশনড লেজার, যেখানে ভূমিকা অনুযায়ী কেউ দেখে, কেউ যাচাই করে, কিন্তু সবাই সব দেখে না। সব ফ্যান টোকেন আর সব এনএফটি নিয়ে আমার আস্থা নেই—হাইপের বাজারে স্পষ্টতার দাম সবচেয়ে বেশি।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার ধারণা পরিষ্কার: ব্লকচেইন ফুটবলকে স্বচ্ছতা দিতে পারে, কিন্তু সে নৈতিকতা দিতে পারে না—সেই সিদ্ধান্ত মানুষেরই। ২০১৮-র সেই ফাঁকা ঘরটা আজও আমার মনিটরে ঝুলে আছে। প্রশ্নটা এখন আর প্রযুক্তির নয়: আমরা কি সত্যিই চাই যে ৪৭তম নামটি কখনো হারিয়ে না যাক, নাকি আমরা শুধু শীর্ষ কয়েকজনের দাম নিয়ে একটা নতুন বাজার বানাতে চাই? যদি ব্লকচেইনের লেজার কেবল তারকাদের দাম ধরে রাখে, আর ফাঁকা ঘরগুলো ফাঁকাই থেকে যায়, তাহলে আমরা প্রযুক্তি বদলেছি, কিন্তু প্রশ্নটা বদলাইনি। আরেকটা ট্রান্সফার-উইন্ডো আসবে, আরেকটা রিলিজ-তালিকা আসবে—লেজার অপেক্ষা করবে, কারও মিনিট গোনার জন্য।